A nivel social y cultural, las dietas a menudo se promueven como soluciones universales, ignorando las diferencias individuales en genética, metabolismo, preferencias alimenticias y contexto socioeconómico.
Las dietas tradicionales, tal como las conocemos, a menudo prometen resultados rápidos y espectaculares en la pérdida de peso, pero frecuentemente fracasan en proporcionar soluciones sostenibles y saludables a largo plazo. La evidencia científica y psicológica sugiere que la razón principal de este fracaso radica en una combinación de factores fisiológicos, conductuales y sociales que dificultan la adherencia y el éxito de estos regímenes restrictivos.
Desde una perspectiva fisiológica, el cuerpo humano está programado para resistir la pérdida de peso drástica. Las dietas restrictivas suelen reducir la ingesta calórica de manera abrupta, lo que activa respuestas metabólicas de supervivencia. Estudios han demostrado que cuando se reduce la ingesta calórica, el metabolismo basal también disminuye como mecanismo de adaptación, haciendo que el cuerpo queme menos calorías en reposo. Además, el aumento de hormonas como la grelina (que estimula el hambre) y la disminución de leptina (que promueve la saciedad) generan una sensación constante de hambre, lo que dificulta mantener la dieta.
La grelina, conocida como la “hormona del hambre”, es producida principalmente por el estómago y actúa sobre el hipotálamo para aumentar el apetito. Su nivel se eleva antes de las comidas y disminuye después de comer. En personas que siguen dietas hipocalóricas, los niveles de grelina pueden aumentar de forma sostenida, intensificando la sensación de hambre y contribuyendo al abandono de la dieta. Por otro lado, la leptina, secretada por el tejido adiposo, se encarga de regular la ingesta energética y el gasto calórico al enviar señales de saciedad al cerebro. Sin embargo, en condiciones de pérdida de peso, los niveles de leptina disminuyen, lo que debilita estas señales de saciedad y perpetúa el hambre.
Otra hormona clave es el cortisol, que está relacionado con el estrés. Las dietas restrictivas, al generar tensión psicológica, pueden aumentar los niveles de cortisol, lo que está asociado con un mayor almacenamiento de grasa, especialmente en el área abdominal. Además, la insulina y el glucagón desempeñan un papel crucial en el manejo de la energía. Las dietas que restringen drásticamente los carbohidratos pueden alterar el equilibrio de estas hormonas, afectando los niveles de glucosa en sangre y provocando fatiga o episodios de hambre intensa.
En el ámbito conductual, las dietas suelen imponer restricciones severas que no se alinean con los hábitos alimenticios cotidianos de las personas. Este enfoque genera sentimientos de privación, lo que incrementa la probabilidad de episodios de atracón y el eventual abandono de la dieta. Además, muchas personas asocian el éxito de una dieta con la fuerza de voluntad, ignorando que los factores emocionales y sociales también desempeñan un papel crucial. Por ejemplo, el estrés, la ansiedad y los eventos sociales pueden influir significativamente en las decisiones alimenticias.
A nivel social y cultural, las dietas a menudo se promueven como soluciones universales, ignorando las diferencias individuales en genética, metabolismo, preferencias alimenticias y contexto socioeconómico. Este enfoque homogéneo no considera que algunas personas enfrentan barreras estructurales, como el acceso limitado a alimentos frescos y saludables o la falta de tiempo para preparar comidas equilibradas. Además, los ideales corporales promovidos por los medios de comunicación pueden generar expectativas irreales y sentimientos de fracaso cuando no se logran los resultados deseados.
La evidencia también sugiere que las dietas pueden tener efectos adversos en la salud mental y física. El ciclo de pérdida y recuperación de peso, conocido como “yo-yo dieting”, se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, resistencia a la insulina y trastornos alimentarios. Además, el enfoque excesivo en el peso corporal puede desplazar la atención de otros indicadores más importantes de salud, como la calidad de la dieta, la actividad física y el bienestar emocional.
Para abordar el problema de manera efectiva, es fundamental replantear la manera en que entendemos y abordamos la pérdida de peso y la salud. Los enfoques que priorizan el cambio de hábitos sostenibles y la educación nutricional tienen más probabilidades de éxito que las dietas restrictivas. En lugar de centrarse exclusivamente en la pérdida de peso, las intervenciones deben promover una alimentación equilibrada, la actividad física regular y el manejo del estrés, reconociendo que la salud es un concepto integral que no puede reducirse a un número en la báscula.
Las dietas no funcionan porque no abordan las complejidades biológicas, psicológicas y sociales que influyen en el peso y la salud. Para lograr resultados significativos y duraderos, es necesario adoptar un enfoque holístico que priorice el bienestar general sobre los objetivos estéticos, promoviendo cambios sostenibles en el estilo de vida que sean accesibles y adaptables a las necesidades individuales.
