MAGDEBURGO, Alemania — Los alemanes lamentaron el sábado a las víctimas de un aparente ataque en el que, según las autoridades, un médico condujo su vehículo hacia un concurrido mercado navideño al aire libre, matando a cinco personas, hiriendo a 200 más y sacudiendo el sentido de seguridad del público en lo que de otro modo sería una época de alegría.
El presunto ataque ocurrió el viernes por la noche en Magdeburgo, a unos 130 kilómetros (80 millas) al oeste de Berlín, matando a un niño de 9 años y cuatro adultos e hiriendo gravemente a 41 personas, lo que llevó a las autoridades a advertir que el número de muertos podría aumentar.
Magdeburgo marcó la tragedia el sábado con el repique de campanas de la iglesia a las 7:04 p.m., la hora exacta del ataque en la ciudad de aproximadamente 240.000 personas.
El conductor, un médico de 50 años que emigró de Arabia Saudí en 2006, se entregó a la policía en el lugar. Está siendo investigado por cinco cargos de asesinato y 205 cargos de intento de asesinato, dijo el fiscal Horst Walter Nopens en una conferencia de prensa.
Entre otras cosas, los investigadores están examinando si el ataque pudo haber sido motivado por la insatisfacción del sospechoso con el trato que Alemania da a los refugiados saudíes, dijo Nopens.
“No hay lugar más pacífico y alegre que un mercado navideño”, dijo el canciller Olaf Scholz. “Qué acto tan terrible es herir y matar a tantas personas allí con tanta brutalidad”.
La policía no ha nombrado públicamente al sospechoso, pero varios medios de comunicación alemanes lo identificaron como Taleb A., omitiendo su apellido de acuerdo con las leyes de privacidad, y reportaron que era especialista en psiquiatría y psicoterapia.
Describiéndose a sí mismo como un exmusulmán, el sospechoso parece haber sido un usuario activo de la plataforma de redes sociales X, compartiendo docenas de tuits y retuits diariamente enfocados en temas antiislam, criticando la religión y felicitando a los musulmanes que habían abandonado la fe.
También acusó a las autoridades alemanas de no hacer lo suficiente para combatir lo que él califica como la “islamización de Europa”.
Alemania ha sufrido una serie de ataques extremistas en los últimos años, incluido un ataque con cuchillo que mató a tres personas e hirió a ocho en un festival en la ciudad occidental de Solingen en agosto.
El ataque del viernes ocurrió ocho años después de que un extremista islámico condujera un camión hacia un concurrido mercado navideño en Berlín, matando a 13 personas e hiriendo a muchas otras. El atacante fue asesinado días después en un tiroteo en Italia.
El canciller Scholz y la ministra del Interior, Nancy Faeser, viajaron a Magdeburgo el sábado, y se realizará un servicio conmemorativo en la catedral de la ciudad por la noche. Faeser ordenó que las banderas se bajaran a media asta en los edificios federales de todo el país.
Si bien mucha gente acudió al lugar con velas para llorar a las víctimas, unos cientos de manifestantes ultraderechistas se concentraron en una plaza de Magdeburgo con una pancarta que decía “remigración”, reportó la agencia de noticias dpa.
Thi Linh Chi Nguyen, una manicurista vietnamita de 34 años cuyo salón está en un centro comercial frente al mercado navideño, estaba al teléfono durante un descanso cuando escuchó fuertes estruendos que pensó que eran fuegos artificiales. Luego vio un coche conducir a través del mercado a alta velocidad. La gente gritaba y un niño fue lanzado al aire por el coche.
Temblorosa mientras describía lo que había presenciado, recordó haber visto el coche salir del mercado y girar a la derecha en la calle Ernst-Reuter-Allee y luego detenerse en la parada de tranvía donde fue arrestado el sospechoso.
El número de personas heridas fue abrumador.
“Mi esposo y yo les ayudamos durante dos horas. Él corrió de vuelta a casa y agarró tantas mantas como pudo encontrar porque no tenían suficientes para cubrir a las personas heridas. Y hacía tanto frío”, dijo.
El propio mercado aún estaba acordonado el sábado con cinta roja y blanca y furgonetas policiales, mientras oficiales armados vigilaban en cada entrada. Algunas mantas térmicas de seguridad aún yacían en la calle.
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Moulson reportó desde Berlín y Gera desde Varsovia, Polonia.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
