Por Steve Karnowski – The Associated Press
Una pareja de Connecticut ha sido acusada en Minnesota de formar parte de una banda de ladrones sospechosa de robar alrededor de 1 millón de dólares en productos en todo el país de la tienda de ropa deportiva de lujo Lululemon.
Jadion Anthony Richards, de 44 años, y Akwele Nickeisha Lawes-Richards, de 45, ambos de Danbury, Connecticut, fueron acusados este mes de un delito grave de hurto organizado en comercios minoristas. Ambos salieron en libertad la semana pasada después de pagar fianzas de 100,000, en el caso de Richards, y 30,000 en el caso de Lawes-Richards, revelaron registros judiciales. Tienen pautada una audiencia en la Corte de Distrito del Condado de Ramsey, el 16 de diciembre.
Según las denuncias penales, un investigador de Lululemon había estado siguiendo a la pareja incluso antes de que la policía se enfrentara a ellos por primera vez el 14 de noviembre, en una tienda de los suburbios de Roseville. El investigador dijo a la policía que la pareja era responsable de cientos de miles de dólares en pérdidas en todo el país, según las denuncias. Robaban artículos y hacían devoluciones fraudulentas.
La policía encontró maletas con ropa de Lululemon por valor de más de 50,000 dólares cuando llevo a cabo un registro en la habitación de hotel de la pareja en Bloomington, según la denuncia.
Según el investigador, la pareja también era sospechosa de realizar robos en tiendas Lululemon de Colorado, Utah, Nueva York y Connecticut, según la denuncia. En Minnesota, también fueron acusados de robos en tiendas de Minneapolis y los suburbios de Woodbury, Edina y Minnetonka.
Según el investigador, ambos formaban parte de un grupo que solía viajar a una ciudad y asaltar las tiendas Lululemon durante dos días, regresar a la Costa Este para cambiar los artículos sin los recibos por otros nuevos, llevarse los nuevos artículos con los recibos de devolución para que se los reembolsaran a la tarjeta de crédito y, a continuación, volver a salir para cometer más robos, indicó la denuncia.
En al menos algunos de los robos, Richards entró primero en la tienda y compró uno o dos artículos baratos. A continuación, volvía a la sala de ventas donde, con la ayuda de Lawes-Richards, retiraba un sensor de seguridad de otro artículo y lo colocaba en uno de las piezas que acababa de comprar. A continuación, Lawes-Richards y otra mujer ocultarían unos leggings bajo su ropa.
A continuación, se marchaban juntas. Cuando los sensores de seguridad de la puerta se activaban, él ofrecía al personal la bolsa con los artículos que había comprado, mientras las mujeres seguían saliendo, engañando al personal para que pensara que era su sensor el que había hecho saltar la alarma, según la denuncia.
El abogado de Richards declinó hacer comentarios. El abogado de oficio de Lawes-Richards no devolvió inmediatamente una llamada en busca de comentarios.
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“Este resultado sigue subrayando nuestra continua colaboración con las fuerzas del orden y nuestras inversiones en tecnología avanzada, formación de equipos y capacidades de investigación para combatir la delincuencia minorista y hacer responsables a los delincuentes”, afirmó en un comunicado Tristen Shields, vicepresidente de protección de activos de Lululemon. “Seguimos dedicados a continuar estos esfuerzos para abordar y prevenir este problema en toda la industria”.
Los dos están siendo procesados en virtud de una ley estatal promulgada el año pasado que busca tomar medidas enérgicas contra el robo organizado al por menor. Uno de sus principales autores, el senador Ron Latz, de St. Louis Park, declaró que 34 estados ya contaban con leyes contra la delincuencia organizada en el comercio minorista.
“Me alegra ver que [la ley] está funcionando como se pretendía para acabar con las operaciones delictivas”, declaró Latz en un comunicado. “Este tipo de robos perjudica a los minoristas de múltiples maneras, como la pérdida de actividad económica y de puestos de trabajo y [crea] amenazas a la seguridad de los trabajadores cuando no se le hace frente a la delincuencia. También perjudica a los consumidores por el aumento de los costos y los productos que son revendidos en internet”.
Dos mujeres de Minnesota también fueron acusadas en agosto en virtud de la nueva ley. Recibieron cargos por robar en una tienda Lululemon de Minneapolis.
