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Jeff Bezos llevaba muchos aos esperando este momento y an tendr que esperar un poco ms. Su supercohete New Glenn, desarrollado por una de sus empresas, Blue Origin, no ha podido llevar a cabo este lunes su primer vuelo de prueba desde Cabo Caaveral, donde se haban congregado numerosas personas para ser testigos de este lanzamiento espacial.
Un problema en un subsistema del vehculo lanzador ha obligado a aplazar el despegue pasadas las 9 de la maana, hora peninsular. “Estamos revisando oportunidades para nuestro prximo intento de lanzamiento”, ha sealado la compaa, que tena hasta las 10 horas para despegar.
Las malas condiciones meteorolgicas de la alta mar impidieron hacer este primer test a lo largo de la semana pasada, como estaba previsto, pero este lunes eran en principio ms favorables para el despegue, previsto a partir de las 7 horas en Pennsula (1 horas en la costa Este de EEUU), y con una ventana de lanzamiento de tres horas. Desde las 7, el reloj fue posponindose en varias ocasiones hasta fijar la hora a las 9.15, pero poco antes se anunci que se abortaba el test por el mencionado problema tcnico.
El vehculo espacial, de 98 metros de altura y siete de dimetro, es el ms grande desarrollado por la empresa del magnate estadounidense, que espera competir de t a t a t con los cohetes de SpaceX, la compaa de su rival, Elon Musk. Con el New Glenn, denominado as en homenaje a John Glenn, el primer astronauta de la NASA que orbit la Tierra, Bezos planea llevar al espacio todo tipo de grandes cargas, desde satlites a naves espaciales, incluyendo misiones a la Luna, y componentes de la futura estacin espacial que Bezos planea construir con otros socios.
Tanto la compaa Blue Origin como su director, Dave Limp, han subrayado reiteradamente que la prioridad nmero uno para el test de hoy es que el cohete logre llegar al espacio y orbitar con seguridad, aunque como objetivo secundario recuperar la primera etapa del lanzador, diseado para que tras el despegue regrese a tierra de forma controlada y aterrice en una plataforma martima. De ah, que el mal estado de la mar de los das pasados impidiera el vuelo de prueba.
“Este es nuestro primer vuelo y nos hemos preparado rigurosamente para ello. Pero ninguna prueba en tierra o las simulaciones de la misin pueden reemplazar el vuelo de este cohete. Nuestro principal objetivo hoy es llegar a la rbita de forma segura. Cualquier cosa ms all de eso es la guinda del pastel. Sabemos que aterrizar el propulsor en nuestro primer intento en alta mar en el Atlntico es ambicioso, pero vamos a por ello. Pase lo que pase, aprenderemos, perfeccionaremos y aplicaremos ese conocimiento en nuestro prximo lanzamiento”, ha sealado la compaa en la red social X.
Al igual que los cohetes Falcon 9 o el Starship de SpaceX, el New Glenn ha sido diseado para que su primera etapa sea reciclable. Una innovacin que est permitiendo abaratar el tradicionalmente alto coste los lanzamientos espaciales.
Jeff Bezos anunci en 2016 el programa para desarrollar este gran lanzador, cuyo primer vuelo inaugural se estableci para 2020 pero como es habitual en el sector espacial, ha sufrido retrasos. Blue Origin se haba marcado el objetivo de lanzar antes de que acabase 2024, pero finalmente han tenido que esperar a enero para colocar al cohete en la plataforma de lanzamiento.
Hasta ahora, los lanzamientos de Blue Origin han usado un cohete mucho ms pequeo y suborbital, el New Shepard. Este lanzador, tambin parcialmente reutilizable, ha llevado a cabo una veintena de vuelos con turistas que han experimentado durante unos minutos la ingravidez.
Tambin para este lunes estaba prevista la sptima prueba del Starship, de 121 metros, que est desarrollando SpaceX, pero que ha sido fijada para el da 15. Los test de vuelo de este gran cohete, el mayor y ms potente del mundo junto con el Space Launch System (SLS) que la NASA ha construido para las misiones a la Luna, se realizan desde las instalaciones de SpaceX en Texas.
