POR MARC BERMAN
MIAMI GARDENS, Florida, EE.UU. (AP) — Novak Djokovic tuvo compañía para otra victoria en el Abierto de Miami.
Con Lionel Messi sentado en un palco como observador, Djokovic avanzó a la final del torneo Masters 1000 al derrotar el viernes 6-2, 6-3 al búlgaro y 14to cabeza de serie Grigor Dimitrov en el Hard Rock Stadium.
Djokovic, cuarto preclasificado, intentará conquistar su séptimo título del Abierto de Miami en la final del domingo ante Jakub Mensik, de 19 años, quien ganó un electrizante duelo definido por un desempate en el tercer set ante Taylor Fritz.
El checo Mensik se impuso 7-6 (4), 4-6, 7-6 (4).
Djokovic cumple con su primera aparición en el evento desde 2019. El veterano de 37 años, quien ganó seis veces en la sede anterior del torneo en Key Biscayne, también busca su título profesional número 100.
El serbio ha estado lejos de su mejor versión este año, el cual comenzó con un retiro por lesión en las semifinales del Abierto de Australia en enero. A principios de este mes, perdió su primer partido en Indian Wells contra Botic van de Zandschulp.
Su rival de turno saldrá del ganador de la semifinal del viernes por la noche entre Taylor Fritz y Jakub Mensik.
En su entrevista a pie de cancha, Djokovic reconoció la presencia de Messi, quien juega para el Inter Miami de la MLS.
Djokovic se refirió a Messi como el “Rey Leo”. Dijo que el futbolista, su esposa e hijos lo habían visitado en el vestuario, donde habían “intercambiado regalos.
El serbio ha visto a Messi jugar en los estadios, pero es la primera vez que el astro del fútbol le devuelve el favor.
“Obviamente es muy emocionante tener a toda su familia”, dijo Djokovic. “Es un gran honor. Él es un gran deportista, no sólo un gran futbolista. Su impacto en el mundo del deporte durante los últimos 20 años ha sido inmenso.
“Tenerlo acá, mirándome, me da mucha alegría y emoción. Siento también algo de presión. Definitivamente es distinto cuando él trae a su familia. Eso me conmovió”.
Djokovic declinó a último momento bajarse de la edición del año pasado en Miami después de perder su segundo partido en Indian Wells. Decidió que necesitaba tiempo libre para estar con su familia.
“Es muy especial poder estar aquí tras haberme ausentado seis años de la mejor ciudad del mundo”, indicó.
La semifinal masculina fue interrumpida durante el tercer juego cuando un aficionado fue sacado por la seguridad. El juez bajó a la cancha desde su silla y llamó a la seguridad mientras caminaba hacia las gradas.
Dimitrov había discutido con el aficionado y se acercó a la línea lateral para señalar al provocador al juez.
El búlgaro venía de eliminar al argentino Francisco Cerúndolo en los cuartos de final. Permaneció en la cancha durante 25 minutos después de esa victoria debido a mareos y fue ayudado por el personal médico del torneo.
Djokovic sufrió un quiebre de saque por Dimitrov en el primer juego, pero rápidamente se calmó y cerró el primer set en 32 minutos.
Con Djokovic adelante 3-0 en el segundo set, el dueño del récord masculino con 24 títulos de Grand Slam había cometido solo cuatro errores no forzados en la tarde. Mejoró a 13-1 contra Dimitrov en su carrera.
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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
