El alunizador Blue Ghost de Firefly inició su viaje a la luna hace poco más de una semana, pero la misión ya ha enviado imágenes espectaculares desde el espacio. Además de la verificación de la lista de tareas esenciales, el Blue Ghost captó una clásica foto de la Tierra, en el momento muy breve de oscuridad cuando la Tierra eclipsaba al sol.
El Blue Ghost partió el 15 de enero a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy de Florida, con rumbo a la luna. La misión “Ghost Riders in the Sky” pasará 45 días viajando por el espacio antes de intentar un suave alunizaje en la superficie de nuestro satélite natural.
A poco de partir, el Blue Ghost tomó la primera imagen desde el espacio, donde se ve la parte superior del alunizador, con la antena de banda X y la carga LEXI de la NASA, que se ve a la luz del sol.
De los equipos que lleva como carga, hay seis que ya están enviando datos a la Tierra, según indica Firefly Aerospace. “LuGRE, desarrollado por la Agencia Espacial Italiana, rastrea señales de satélites Galileo y GPS durante nuestro tránsito de la Tierra a la luna, probando la adquisición de señal y su uso durante su trayecto”, escribió la compañía.
El 18 de enero el equipo de Firefly cumplió con la primera combustión del Blue Ghost, encendiendo los propulsores y motores principales en el espacio por primera vez. Eso hizo que la nave se acercara más a la Tierra, preparándose para las siguientes maniobras.
Al orbitari la Tierra, Blue Ghost captó un bellísimo eclipse desde el espacio. En lugar de ver a la luna interponiéndose entre nosotros y el sol, el alunizador captó el breve momento en que la Tierra bloqueaba la luz solar.
La misión
Blue Ghost cumpliría con su órbita alrededor de la Tierra durante 25 días, antes de la combustión que le ubicará en una trayectoria rumbo a la luna. Pasará cuatro días viajando hacia la luna, y 16 días más en órbita alrededor de nuestro satélite natural antes de intentar un alunizaje sobre la polvorienta superficie de la luna.
Al llegar a la luna el Blue Ghost apunta a descender sobre el Mare Crisium, sitio de un antiguo impacto de asteroide lleno de lava basáltica. Los basaltos del Mare Crisium datan de hace 2,5 a 3,3 mil millones de años según la NASA. El alunizador lleva 10 instrumentos científicos para estudiar la superficie lunar y recoger datos que ayuden a futuras misiones humanas a la luna como parte de la iniciativa de la NASA de brindar Servicios Comerciales de Cargas a la Luna.
La luna se convertirá en un lugar con mucha actividad, ya que este año hay más viajes comerciales planeados que incluyen el del alunizador Resilience de ispace, que se lanzó a la luna junto con el Blue Ghost, pero tardará algunos meses en tocar la superficie lunar.
Este artículo ha sido traducido de Gizmodo US por Lucas Handley. Aquí podrás encontrar la versión original.
