Un estudio indica que un vaso de leche al día puede reducir el riesgo de cáncer de colon en mujeres: “Desempeña un papel significativo en la reducción del riesgo”

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¿Quién iba a decir que algo tan sencillo como un vaso de leche podía encerrar el secreto de una mejor salud? Un amplio estudio británico, financiado por Cancer Research UK, ha descubierto que beber un vaso de leche al día hace mucho más que fortalecer los huesos: podría reducir el riesgo de cáncer de colon en casi una quinta parte.

Veamos los detalles.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Oxford y publicado en Nature Communications, es el mayor de este tipo realizado hasta la fecha, ya que analiza los hábitos alimentarios y el riesgo de cáncer de colon entre más de 500.000 mujeres a lo largo de 16 años.

Los investigadores analizaron el impacto de 97 productos dietéticos y nutrientes diferentes, centrándose en los alimentos ricos en calcio, las verduras de hoja verde oscura, las leches no lácteas enriquecidas y las carnes procesadas.

El estudio reveló que el consumo diario de 300 mg adicionales de calcio -la cantidad que contiene un vaso grande de leche- se asociaba a una reducción del 17% del riesgo de cáncer de colon.

“Se trata del estudio individual más exhaustivo jamás realizado sobre la relación entre la dieta y el cáncer de intestino, y pone de relieve el posible papel protector del calcio en el desarrollo de esta enfermedad”, afirmó la Dra. Keren Papier, investigadora principal del estudio.

Los investigadores también descubrieron que el calcio procedente de fuentes no lácteas, como la leche de soja enriquecida y las verduras de hoja verde, era igual de eficaz para reducir el riesgo de cáncer de intestino.

“Tenemos alguna idea de por qué el calcio tiene este efecto”, afirma la Dr. Papier. “Se ha sugerido que el calcio podría proteger contra el cáncer de colon uniéndose a los ácidos biliares y a los ácidos grasos libres para formar una especie de «jabón» inofensivo que impide que dañen el revestimiento del intestino“.

Aunque en estudios anteriores ya se había establecido la relación entre el alcohol y el cáncer de colon, y entre comer demasiada carne roja o procesada y el cáncer de intestino, este nuevo estudio ha demostrado que:

• Beber un vaso grande más de vino al día aumenta el riesgo de cáncer de colon en un 15%.
• Comer más carne roja y procesada al día, como una loncha de jamón, aumenta el riesgo en un 8%.

Cada año se producen unos 40.000 casos de cáncer de colon en el España, lo que lo convierte en el cáncer más frecuente y el segundo entre mujeres después del cancer de mama.

Este estudio refuerza la idea de que una dieta equilibrada y sana puede ayudar a prevenir el cáncer de colon. Destaca que los alimentos ricos en calcio en particular -tanto los productos lácteos como los no lácteos- podrían desempeñar un papel significativo y protector en la reducción del riesgo.

Es importante señalar que este estudio colma las lagunas de investigaciones anteriores al examinar una amplia gama de factores dietéticos y utilizar un gran conjunto de datos.

Aunque ningún alimento es una píldora mágica que lo cure todo y garantice la prevención de uno de los cánceres más comunes en el mundo, beber un vaso de leche (o una alternativa enriquecida con calcio) todos los días es una medida fácil y proactiva que todos podemos tomar para reducir el riesgo de cáncer de colon.