¿Cuál es el tamaño del Golfo de México? 3 curiosidades sobre esta región crucial de América
Disputado durante siglos, el Golfo de México es el “hogar de los huracanes” y ha tenido otros nombres antes del actual, considerado el oficial.
Las plataformas petrolíferas y de gas natural, como esta situada en la parte del Golfo de México cercana al estado de Luisiana (Estados Unidos), también proporcionan a los peces un hábitat de arrecife en sus estructuras submarinas.
Publicado 22 ene 2025, 16:47 GMT-3
Por su ubicación, el Golfo de México tiene una importancia decisiva para el clima, el medio ambiente y la actividad económica de América, especialmente de Norteamérica.
Esta “región marítima semicerrada”, como la define en un artículo el gobierno mexicano, se considera también la mayor cuenca hidrográfica protegida del océano Atlántico, y está rodeada de marismas, playas arenosas, zonas de manglares y cuencas, describe la Enciclopedia Britannica.
La región siempre ha llamado la atención por sus riquezas naturales y minerales, como el petróleo que se explota en sus aguas. Descubre más curiosidades de esta parte tan peculiar del globo.
Es en este golfo donde las condiciones meteorológicas y oceanográficas son más favorables para la aparición de un temido fenómeno natural: los huracanes.
La llamada “temporada de huracanes”, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre en la región, señala Britannica, hace que estos fenómenos azoten Estados Unidos, México y los países de Centroamérica y el Caribe con intensidades variables. Muchos de ellos, sin embargo, tienen el potencial de convertirse en peligrosos y destructivos, como ocurrió en 2024 con el huracán Milton.
Milton, que tocó tierra en el Golfo de México, llamó la atención porque se intensificó muy rápidamente, alcanzando el nivel 5 en la escala Saffir-Simpson, el más alto en la categorización de huracanes, según explicó entonces la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
Otro conocido huracán originado en este golfo fue el Katrina, en 2005, que causó una destrucción casi sin precedentes en la ciudad de Nueva Orleans, en Estados Unidos, dejando cerca de 1800 muertos, señala la plataforma británica.
Las cifras de esta parte de América suelen ser majestuosas. En total, el Golfo de México abarca 1.6 millones de kilómetros cuadrados y está conectado con el océano Atlántico a través del Estrecho de Florida, en Estados Unidos, y con el Mar Caribe a través del Canal de Yucatán, en México, además de alcanzar la isla de Cuba en su parte más meridional, detalla Britannica.
En su punto más profundo, en la Cuenca de México, alcanza los 5203 metros bajo la superficie del mar, según Britannica.
Sus aguas alcanzan las costas de los estados mexicanos de Tamaulipas, Veracruz, Tabasco, Campeche y Yucatán; los estados estadounidenses de Florida, Alabama, Misisipi, Luisiana y Texas; y los municipios cubanos de Pinar del Río y Artemisa.
Antes de la llegada de los europeos al continente americano, la región de la costa del Golfo estaba habitada por decenas de pueblos originarios con políticas y culturas distintas, explica Britannica.
“Después de que (el navegante español) Cristóbal Colón estableciera el primer contacto en 1492, oleadas de exploradores españoles entraron en el Golfo y penetraron en el interior de América del norte”, explica la plataforma.
Precisamente por esta presencia española, la región se denomina Golfo de México desde finales del siglo XVI. “Otros nombres, como ‘Golfo de Nueva España’ y ‘Mar de Florida’, aparecieron en mapas y publicaciones en los siglos siguientes”, prosigue la fuente.
Sin embargo, las organizaciones contemporáneas de normalización geográfica, como la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos, y las hidrográficas, como la Organización Hidrográfica Internacional (IHO, por sus siglas en inglés), utilizan “Golfo de México” como nombre oficial. Otros acuerdos internacionales establecidos por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar definen la delimitación fronteriza del Golfo de México entre Estados Unidos, México y Cuba.
En la actualidad, Estados Unidos y México comparten esta porción de tierra y mar tanto para la navegación como para la explotación económica, respetando cada uno sus propias fronteras: “829 000 metros cuadrados del Golfo son zona económica exclusiva de México, mientras que Estados Unidos tiene 662 000”, explica un artículo del diario español El País sobre el tema.
