Las intensas erupciones solares (ráfagas repentinas de radiación electromagnética del Sol) pueden disparar niveles peligrosos de energía lo suficientemente fuertes como para alcanzar la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, predecir las erupciones solares no es tan sencillo como pronosticar un día soleado.
Un equipo de investigadores codirigido por la heliofísica Emily Mason de Predictive Sciences Inc. ha identificado un tipo de actividad photo voltaic dentro de la atmósfera del Sol que podría preceder y, por lo tanto, señalar las próximas erupciones solares. Su investigación, detallada en un artículo del 6 de diciembre estudiar publicado en Cartas de revistas astrofísicas y presentado el 15 de enero durante la 245ª reunión de la Sociedad Astronómica Estadounidense, tiene implicaciones importantes en el esfuerzo por mantener seguros a los astronautas y los activos espaciales.
De hecho, predecir las erupciones solares es essential para proteger tanto a las personas como a la tecnología de las explosiones volátiles del Sol. Las erupciones solares pueden interrumpir las comunicaciones por satélite, los sistemas GPS y las redes eléctricas de la Tierra, al tiempo que exponen a los astronautas y las naves espaciales a niveles peligrosos de radiación. Por tanto, un sistema fiable de alerta temprana sería una herramienta bienvenida para mitigar los peligros del clima espacial.
Utilizando el Observatorio de Dinámica Photo voltaic de la NASA, Mason y sus colegas analizaron el parpadeo de los bucles coronales (estructuras en forma de arco en la atmósfera exterior del Sol, conocida como corona) en el período previo a 50 intensas erupciones solares. Los bucles coronales existen en las mismas regiones magnéticamente activas del Sol que también dan lugar a erupciones solares, según un estudio. declaración de la nasa. Los investigadores observaron que el brillo de los bucles coronales en luz ultravioleta extrema variaba mucho más en las horas previas a una gran llamarada cercana que los bucles coronales sobre regiones sin llamaradas.
“Descubrimos que parte de la luz ultravioleta extrema sobre las regiones activas parpadea erráticamente durante unas horas antes de una erupción photo voltaic”, explicó Mason en el comunicado. “Los resultados son realmente importantes para comprender las llamaradas y pueden mejorar nuestra capacidad para predecir el clima espacial peligroso”.
Los investigadores sugieren que observar las variaciones del brillo ultravioleta en los bucles coronales puede predecir futuras erupciones solares con dos a seis horas de anticipación con una precisión del 60 al 80 por ciento, lo cual, si se demuestra que es cierto, es más preciso que los métodos de pronóstico intentados anteriormente.
“La corona del Sol es un entorno dinámico, y cada llamarada photo voltaic es como un copo de nieve; cada llamarada es única”, dijo Kara Kniezewski del Instituto de Tecnología de la Fuerza Aérea, quien también codirigió el estudio. “Descubrimos que buscar períodos de comportamiento ‘caótico’ en la emisión del circuito coronal, en lugar de tendencias específicas, proporciona una métrica mucho más consistente”.
Vadim Uritsky, del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, que también participó en el estudio, prevé crear un “bien probado e, idealmente, más easy”. [solar flare] indicador listo para el salto de la investigación a las operaciones”. Los investigadores también sugieren que cuanto más fuerte es la llamarada, más temprano se produce el pico de parpadeo, pero admiten que se necesitan más análisis para confirmar este posible aspecto.
Los científicos llevan décadas intentando predecir las erupciones solares. Si el estudio reciente demuestra ser cierto, los bucles coronales parpadeantes podrían funcionar esencialmente como una señal de advertencia intermitente para las personas y la tecnología en peligro.
