Una representante estatal sugirió que Colony Ridge, un desarrollo residencial de mayoría latina de 33,000 acres en el condado de Liberty, será foco de aplicación de la ley de inmigración durante la administración del presidente electo Donald Trump.
En un post de Facebook publicado el pasado martes, la representante estatal electa Janis Holt incluyó una foto de sí misma y Tom Homan, comprometiéndose a abordar “los desafíos planteados por Colony Ridge”.
Homan, que dirigió el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante casi dos años bajo la primera administración Trump, ha sido elegido por el presidente entrante como su “zar de la frontera”. Será el encargado de llevar a cabo los planes de deportación masiva de Trump.
“Disfruté de mi conversación con el zar fronterizo Tom Homan. Nos coordinaremos con su oficina y atacaremos este asunto de frente”, escribió Holt. No está claro dónde y cuándo se tomó la foto.
Holt no respondió a las peticiones de comentarios.
No es la primera vez que funcionarios electos se interesan por aplicar la ley de inmigración en Colony Ridge.
En septiembre de 2023, el vicegobernador Dan Patrick respondió a meses de informes de medios de comunicación conservadores volando un helicóptero sobre el desarrollo con el Departamento de Seguridad Pública de Texas (DPS, por sus siglas en inglés) y reafirmó las quejas de críticos de derecha que alegan que Colony Ridge es una “ciudad santuario” fronteriza para los migrantes y citan estadísticas criminales engañosas y falsas.
El gobernador Greg Abbott ordenó a la Legislatura de Texas abordar el asunto de Colony Ridge durante una sesión especial en el otoño de 2023, pero los legisladores sólo aumentaron la cantidad de agentes del DPS que patrullan el desarrollo.
Alain Cisneros, coordinador de campaña de FIEL, una organización sin fines de lucro de derechos de los inmigrantes, dijo que el post de Holt sobre Colony Ridge es un ejemplo de políticos que intentan ganar puntos con su partido en temas candentes como la inmigración.
“Lo que vemos es que está causando otra psicosis, un pánico, (que) todo está relacionado con las deportaciones masivas”, dijo Cisneros.
Jasmina Yadyra, quien emigró de Honduras hace 25 años y se mudó a la urbanización Liberty County en 2021, dijo el viernes que debería haber regulaciones más estrictas en torno a la inmigración a Estados Unidos.
“Así como viene gente buena, también viene gente mala y luego se van a sus países de origen como si nada”, dijo. “Debería haber orden”.
La mayoría de los residentes de Colony Ridge quieren una vida tranquila, dijo Yadrya.
“Este es un lugar donde queremos vivir en paz”, dijo. “Es un lugar muy bonito que hay que cuidar. Es nuestro hogar desde que emigramos y queremos contribuir a una gran nación como Estados Unidos”.
Las antiguas residentes Keilah y SuEllen Sánchez elogiaron la atención prestada por Holt a Colony Ridge. Las hermanas dijeron que Holt marca un cambio significativo con respecto a su predecesor, el exrepresentante Ernest Bailes, quien, según ellas, estaba alineado directamente con el desarrollo.
“Sin embargo, hay factores críticos que deben tenerse en cuenta al abordar Colony Ridge y su impacto tanto en sus residentes como en la comunidad en general”, escribieron en un mensaje de texto al Landing. “Es importante reconocer que, si bien la inmigración ilegal es un problema significativo en Colony Ridge, no todos los residentes son inmigrantes indocumentados”.
Cisneros dijo que años de retórica derechista en torno a Colony Ridge ha culpado injustamente a los residentes por la violencia y el desorden, mientras que ignora lo que ella llamó un esquema de préstamos predatorios que se ha aprovechado de los residentes del desarrollo en la última década.
John Harris dijo anteriormente al Landing que las demandas eran infundadas e incendiarias.
“Nuestro negocio prospera gracias a las referencias de los clientes, porque los propietarios están contentos y son capaces de experimentar el sueño americano de ser dueños de una vivienda”, dijo en una entrevista en diciembre de 2023.
Las hermanas Sánchez dijeron que las prácticas de Colony Ridge han creado una crisis humanitaria.
“No se puede ignorar el costo humano”, escribieron. “La mayoría de los residentes son personas trabajadoras que luchan por una vida mejor, pero son víctimas. A pesar de pagar impuestos, estos residentes se enfrentan a un abandono sistemático y se quedan sin los beneficios por los que les hicieron esperar”.
Cisneros dijo que si la ley de Texas exigiera a Colony Ridge informar adecuadamente a los residentes potenciales de que sus casas estaban en una zona inundable o que eran responsables de sus propias conexiones de luz, agua, drenaje y gas, muchos residentes no se habrían mudado a la urbanización.
“La gente no se habría ido a vivir allí”, dijo. “Y no se habrían quejado de que esto es un problema de inmigrantes. Es un problema de planificación”.
“Y todo esto se convierte en una bola de nieve que hace quedar mal a las familias latinas que viven allí”, añadió Cisneros. “Ese es el verdadero problema”.
Holt, una activista del Partido Republicano estatal desde hace mucho tiempo, derrotó a Bailes en las primarias republicanas en marzo después de recibir el respaldo de Abbott, el senador Ted Cruz y Trump. Holt juró su cargo el martes, el primer día de la sesión legislativa de este año.
Bailes atrajo la ira de los republicanos estatales y nacionales después de votar a favor de la destitución de Paxton y en contra de la campaña de Abbott para los vales escolares. Anuncios de la campaña de las primarias criticaron fuertemente a Bailes por esos dos votos e intentaron relacionarlo con la urbanización Colony Ridge porque aceptó una donación de campaña de $1,800 del constructor Trey Harris.
Holt hizo campaña con la promesa de apoyar los vales escolares, impulsar restricciones más estrictas al aborto y abordar el “gran asentamiento de inmigrantes ilegales” de Colony Ridge.
El equipo de Transición Trump-Vance emitió una breve declaración general en respuesta a una solicitud para entrevistar a Homan, sin hacer mención a Colony Ridge.
“El presidente Trump recibió un mandato del pueblo estadounidense para detener la invasión de inmigrantes ilegales, asegurar la frontera y deportar a criminales peligrosos y terroristas que hacen que nuestras comunidades sean menos seguras”, escribió la portavoz Karoline Leavitt. “Él cumplirá”.
Para que los planes de deportación masiva de Trump funcionen, es probable que necesite la cooperación de la policía local.
La Oficina del Sheriff del Condado de Liberty, junto con el Precinto 6 del Condado de Liberty, vigila Colony Ridge. No participa en un programa federal que permite a las fuerzas de seguridad locales llevar a cabo actividades federales de inmigración, como emitir órdenes de retención sobre detenidos o “holds”.
Tampoco comprueba el estatus migratorio de las personas que se encuentran en su cárcel a menos que hayan sido acusadas de un delito violento. Si se descubre que un detenido vive ilegalmente en el país, el personal de la cárcel se pone en contacto con ICE, para ver si la agencia quiere poner a la persona encarcelada bajo custodia para su posible deportación.
El sheriff del condado de Liberty, Robert “Bobby” Rader, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el viernes. Su segundo al mando, el ayudante en jefe Billy Knox, dijo que Rader probablemente esperaría a ver “cómo se reparten las cartas” antes de tomar una decisión.
Knox también dijo que el sheriff ha estado respondiendo a las preguntas de los periodistas, averiguando acerca de la proporción de personas encarceladas que han tenido órdenes de retención de ICE sobre ellos. Menos del 10 por ciento de la población carcelaria del condado de Liberty el año pasado tenía retenciones de ICE, según muestran los registros de la cárcel.
“No es la mayoría (de las personas encarceladas), eso es seguro”, dijo Knox.
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