Kansas City Chiefs quarterback Patrick Mahomes (15) throws a pass during the first half against the Houston Texans at GEHA Field at Arrowhead Stadium. Mandatory Credit: Jay Biggerstaff-Imagn Images
La exención en la primera ronda que les permitió obtener el primer puesto en los playoffs de la AFC ayudó a los Kansas City Chiefs a recargarse.
En cuanto a su mentalidad, los dos veces campeones defensores del Super Bowl presionaron el botón de reinicio antes del campamento de entrenamiento.
“Cada año es un nuevo desafío”, dijo el tackle defensivo de los Chiefs, Chris Jones. “Cada año es una nueva oportunidad de ir y lograr el objetivo final, que es ganar un campeonato”.
La búsqueda de Kansas City para convertirse en el primer equipo en la historia de la NFL en ganar tres Super Bowls consecutivos comienza el sábado con la visita de los Houston Texans en los playoffs divisionales.
Houston, quinto clasificado (10-7), goleó a Los Angeles Chargers, subcampeón detrás de KC en la AFC Oeste, 32-12, en un juego de comodines impulsado por esfuerzos destacados de las tres fases, especialmente la defensa.
Will Anderson Jr. y Mario Edwards Jr. tuvieron 1.5 capturas cada uno contra el mariscal de campo de los Chargers, Justin Herbert, quien lanzó cuatro intercepciones para superar su total de temporada regular de tres.
Derek Stingley Jr. atrapó dos de las intercepciones de los Texans, mientras que Eric Murray devolvió su intercepción 38 yardas para un touchdown.
“Hablamos de tener manos agresivas y de ir a buscar el balón y alejarlo, bajarlo. Esas cosas”, dijo el coordinador defensivo de Houston, Matt Burke. “Todos tienen la mentalidad de ‘Vamos a atacar el balón’, ya sabes. Tratamos de decir que no existe tal cosa como un balón 50/50… Ese es nuestro balón cuando está en el aire. Creo que es un conjunto de habilidades, sin duda, y es una mentalidad. Creo que esos muchachos, cuando se les lanza el balón, quieren ir. Ese es su balón”.
Houston tomó una ventaja en el segundo cuarto en su visita de la Semana 16 a Kansas City, pero perdió 27-19, luchando por reagruparse después de que una patada PAT que hubiera significado el empate en el tercer cuarto no fuera útil.
El mariscal de campo de los Chiefs, Patrick Mahomes, lanzó y corrió para anotar un touchdown debido a un esguince de tobillo que sufrió la semana anterior. Su homólogo de los Texans, CJ Stroud, lanzó dos pases para anotaciones, pero fue interceptado dos veces.
El apoyador de Houston, Azeez Al-Shaair, quien se perdió el juego como parte de una suspensión luego de un golpe que conmocionó a Trevor Lawrence de Jacksonville, anticipa un enfrentamiento divertido contra Mahomes.
“Creo que será una gran competición”, dijo Al-Shaair. “Obviamente, su currículum habla por sí solo. El simple hecho de jugar con los mejores es lo que uno busca. El sábado, todo estará sobre nosotros”.
Mahomes tiene un récord de 6-0 en juegos divisionales en su carrera. Descansó en la Semana 18 después de igualar un récord de temporada con tres pases de touchdown en el juego anterior. Él y su esposa dieron la bienvenida a su tercer hijo, Golden, para comenzar la semana.
“Este equipo demuestra mucha capacidad de recuperación”, dijo Jones, quien se perdió los últimos tres partidos por una distensión en la pantorrilla. “Este equipo puede ganar de muchas maneras, ya sea en ataque, defensa o equipos especiales. Lo hemos demostrado durante todo el año. Este equipo ha tenido muchos partidos reñidos, hemos tenido muchas lesiones y enfrentado mucha adversidad al principio del año”.
Mahomes dijo que está concentrado en la tarea que tiene por delante después de una temporada regular con un resultado de 15-2 en la que 11 partidos se decidieron por ocho puntos o menos. En su perfil de las redes sociales, compartió su colección de anillos del Super Bowl en un mensaje en el que anunciaba que estaba de vuelta en el negocio.
Con 15 victorias en postemporada en su carrera, Mahomes puede empatar a Joe Montana (16 victorias) en el segundo lugar de todos los tiempos en victorias en playoffs para un mariscal de campo detrás de Tom Brady (35). Mahomes está cuatro lugares detrás de Brady en el récord de touchdowns de todos los tiempos en playoffs, y solo cinco touchdowns lo llevarían al segundo lugar en esa lista. Brady tiene 88 pases de touchdown en 48 juegos de playoffs; Mahomes tiene 41 en 18 juegos. Aaron Rodgers (45), Montana (45) y Brett Favre (44) se encuentran entre los dos.
El corredor de los Texans, Joe Mixon, estuvo limitado en la práctica del miércoles debido a una lesión en el tobillo. La semana pasada, tuvo 25 acarreos para 106 yardas y un touchdown de 17 yardas. El ala cerrada Dalton Schultz (hombro) también estuvo limitado.
Al-Shaair (rodilla) se perdió la práctica del martes y estuvo limitado el miércoles. Se sintió mal durante la victoria por wild card del sábado, aunque regresó después de perderse solo una jugada y se espera que juegue contra los Chiefs.
Los Texans aspiran a su primer partido por el título de la AFC para la franquicia después de cinco derrotas en la misma cantidad de viajes a la ronda divisional.
Kansas City superó un déficit de 24-0 en el segundo cuarto contra los visitantes Texans en un juego divisional después de la temporada 2019, ganando 51-31 en camino a un título del Super Bowl.
Los Chiefs derrotaron a los locales Texans por 30-0 en un juego de comodines después de la temporada 2015.
–Medios a nivel de campo
