7:54 PM UTC
Y al final quedaron tres.
Aunque ocho equipos se reunieron en persona con el derecho japonés Roki Sasaki, cinco de ellos ya han sido informados de que están fuera de la competencia: Cachorros, Gigantes, Mets, Rangers y Yankees. Eso deja a tres finalistas, según un informe del colaborador de MLB Network, Jon Heyman: Azulejos, Dodgers y Padres.
No pasará mucho tiempo antes de que conozcamos la decisión de Sasaki. El fenómeno de 23 años es elegible para fichar con un club desde el mismo período de firmas internacionales del 2025 este miércoles. Sasaki, quien fue puesto en el sistema de posta por Chiba Lotte Marines de la NPB el 9 de diciembre, debe firmar antes de que su período para negociar cierre el 23 de enero.
Por ahora, aquí tienes un análisis más detallado de los tres finalistas.
Azulejos
Del reportero que cubre el club para MLB.com, Keegan Matheson
¿Por qué podría Sasaki elegir a los Azulejos?
Los Azulejos no pueden señalar un área específica de desarrollo de lanzadores, ya que esta organización no ha tenido suficiente éxito en las ligas menores. Sin embargo, Sasaki no es un joven de 18 años aprendiendo un cambio de velocidad. Los Azulejos han tenido mucho éxito con abridores veteranos y han logrado mantenerlos saludables. Robbie Ray y Yusei Kikuchi son dos ejemplos de cómo Pete Walker y los Azulejos han transformado talento en resultados. Además, con Kevin Gausman, el puertorriqueño José Berríos y Chris Bassitt, han ayudado a los abridores a mantener su éxito y seguir en el montículo. A sus 23 años, Sasaki se encuentra en un punto intermedio, pero con el complejo de desarrollo de los Azulejos y otros recursos, pueden argumentar que estará en buenas manos en las Grandes Ligas.
¿Por qué podrían quedarse cortos?
¿Dónde quiere vivir Sasaki y cuánto valora la competitividad en el 2025? No se trata de un “tema de Canadá”, sino del simple hecho de competir contra dos equipos de la Costa Oeste que Sasaki podría preferir. En términos de ganar, los Azulejos no se ven bien aquí tras una temporada de 74-88 y sin una victoria en playoffs desde el 2016. Claro, Sasaki podría ayudar a cambiar eso, pero es un obstáculo que Toronto necesita superar.
¿Qué significaría para ellos firmar a Sasaki?
Sería un alivio, más que nada, después de quedarse cortos cuando trataron de firmar fallidamente a Shohei Ohtani, el dominicano Juan Soto y Corbin Burnes. Sasaki también transformaría la rotación del club, uniéndose al trío veterano de Gausman, Berríos y Bassitt como el futuro as del cuerpo monticular. Esto también les daría a los Azulejos un lugar en el mercado del béisbol japonés, al que han estado apuntando durante años, mientras reavivan una base de fanáticos que hace tiempo merece algo emocionante.
Dodgers
Por la reportera que cubre el club para MLB.com, Sonja Chen
¿Por qué podría Sasaki elegir a los Dodgers?
Los Dodgers tienen muchos factores a su favor. Aunque no son conocidos por una filosofía de “draftear y desarrollar”, Sasaki no es un verdadero amateur. Tampoco es un producto completamente pulido y los Dodgers son expertos en sacar lo mejor de este tipo de jugadores. Los Ángeles sabe cómo ayudar a los abridores de Japón a adaptarse a las Grandes Ligas, como lo hicieron con Yoshinobu Yamamoto el año pasado. Además, dado que el equipo probablemente utilice una rotación de seis abridores, Sasaki podría lanzar con el descanso al que está acostumbrado. Sobre todo, los Dodgers le ofrecen la oportunidad de ganar durante las seis temporadas en las que estaría bajo control contractual del club, algo que no todos los equipos pueden garantizar a largo plazo.
¿Por qué podrían quedarse cortos?
Los Dodgers enfrentaron muchas lesiones de lanzadores en el 2024, especialmente en la rotación. No es un problema exclusivo de los Dodgers; ha sucedido en todas las Grandes Ligas y en las Menores en los últimos años. Sasaki tiene un historial reciente de lesiones, habiendo lidiado con problemas en el hombro y oblicuos en los últimos años, lo que podría ser una preocupación para él.
¿Qué significaría para ellos firmar a Sasaki?
No se trata sólo de que los Dodgers apuesten fuerte para intentar ser el primer equipo desde los Yankees (1998-2000) en repetir como campeones de la Serie Mundial, aunque, ciertamente, se beneficiarían de agregar a otro abridor para lograrlo. Esto se trata de construir una súper potencia y demostrar que Los Ángeles es el destino ideal para los jugadores talentosos que quieren ganar. Hay una diferencia entre ser un equipo exitoso y una dinastía, y un jugador joven y controlable (a nivel contractual) como Sasaki podría ser la pieza que el equipo necesita para cruzar esa línea y consolidarse como una fuerza dominante.
Padres
Por el reportero que cubre el club para MLB.com, AJ Cassavell
¿Por qué podría Sasaki elegir a los Padres?
Desde que Sasaki fue colocado en el sistema de posta el mes pasado durante las Reuniones Invernales, los Padres han demostrado confianza en su propuesta. El mánager Mike Shildt lo expresó claramente entonces: “Siento que estamos en una buena posición por múltiples razones. Primero, estamos en San Diego. Llenamos nuestro estadio todas las noches. Tenemos un equipo muy competitivo. Y es una oportunidad para que él venga y cree un legado para sí mismo, ayudando al equipo a ganar su primera Serie Mundial”.
Además, Sasaki tiene una relación cercana con el veterano Yu Darvish, su compañero en el Clásico Mundial de Béisbol. Los Padres también pueden destacar la forma cómo cuidan y desarrollan a sus lanzadores bajo la dirección del mexicano Rubén Niebla, especialmente su manejo de cargas de trabajo.
¿Por qué podrían quedarse cortos?
Los Padres tienen razones suficientes para estar confiados en su propuesta, pero la principal incógnita es importante: Su panorama a largo plazo. Aún no han sumado a agentes libres de Grandes Ligas ni han realizado cambios este invierno. Están comprometidos con varios contratos grandes que se extenderán hasta finales de los 30 o principios de los 40 años de algunos jugadores. Los Padres no han sido tan agresivos como lo fueron bajo el querido expropietario Peter Seidler. Hay razones claras para el optimismo, con piezas jóvenes y centrales como Jackson Merrill y el dominicano Fernando Tatis Jr. en el club. Pero, ¿por cuánto tiempo estará abierta la ventana de competencia de los Padres? (Para estar claro: Agregar a Sasaki podría ayudar enormemente a prolongarla).
¿Qué significaría para ellos firmar a Sasaki?
De los equipos en esta lista – y realmente, de los 30 en el béisbol – probablemente no haya ninguno que necesite más a Sasaki que los Padres. Han construido un roster competitivo, pero no parecen tener mucha flexibilidad para agregar piezas este invierno debido a su inclinación por mantenerse por debajo del Impuesto de Balance Competitivo. Eso los deja con pocas opciones. Sasaki, con un salario de novato más el dinero de la cuota internacional que reciba por firmar, representa su camino más claro hacia una mejora importante esta temporada muerta.
