Cuando Lewis Hamilton ruede por el pitlane de Fiorano a finales de este mes, experimentará una nueva sensación en la Fórmula 1.
Ferrari aún no ha decidido si pilotará un F1-75 de 2022 o su sucesor, el SF-23, cuando inicie un extenso programa de Pruebas de Coches Anteriores de pretemporada en su circuito de casa y más tarde en Barcelona. Pero, cualquiera de los dos coches que la Scuderia pueda elegir dentro de las normas – uno que puede correr el riesgo de reavivar los peores recuerdos de Hamilton sobre el porpoising y el otro que masticó sus neumáticos alrededor de una base de concepto aerodinámico defectuoso- será, sin embargo, impulsado por el nuevo factor que Hamilton se encontrará por primera vez.
El motor Ferrari. Será la primera vez -dejando de lado una exhibición como la que hizo el año pasado en el MP4-4 de McLaren con motor Honda- en que probará un coche actual de la F1 en una unidad de potencia que no es de Mercedes.
Pero aprender los entresijos de la entrega de lo que los equipos rivales de F1 llaman potencia líder en su clase de las variedades anteriores del motor Tipo 066 y su combustible Shell es sólo la primera de las muchas tareas clave que tiene por delante Hamilton, quien se está poniendo al día con su tercer equipo nuevo de F1 antes de su 19º campaña en el campeonato.
Hay otros elementos esenciales que entender, como memorizar la disposición y las funciones de configuración de los interruptores en los volantes de Ferrari, algo que Hamilton afirma haber cambiado sustancialmente cuando se unió a Mercedes en 2013. Pero también hay otros procesos, quizás menos definidos, pero igualmente importantes.
Puedes apostar a que los alrededores de Fiorano ese día de finales de enero estarán llenos de tifosi ansiosos por echar un vistazo a su nuevo héroe. Incluso en el Gran Premio de Italia de 2024, fuentes de la organización del evento sugirieron que ya estaban viendo una demanda récord de entradas para el año siguiente, cuando Hamilton hará su primera aparición en Monza vestido de rojo.
La entusiasta acogida que recibió Hamilton en Monza este año palidecerá en comparación con la que se encontrará vestido de rojo Ferrari.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
La primera parada de la F1 en Italia en 2025, la ronda de Imola en mayo, seguramente será testigo de escenas similares por parte del contingente local. Pero Monza ya ocupa un lugar especial en el corazón de Hamilton.
No sólo por su historial de victorias en el GP de Italia con McLaren y Mercedes, sino también por haber conquistado el título de la GP2 en 2006 en el Templo de la Velocidad, un resultado que lo ayudó a conseguir el ascenso a la F1 con McLaren la temporada siguiente y alivió la presión que se había ido acumulando sobre sus jóvenes hombros a medida que su sueño se acercaba a convertirse en realidad.
Hamilton ya se ha puesto manos a la obra para integrarse en Ferrari: aprende italiano básico y frases clave
Para Hamilton, sin embargo, los aficionados de Ferrari ya pueden echar la vista atrás y contemplar los éxitos y esfuerzos de muchas vidas para los simples mortales de la F1. Pero para repetir el éxito de su compañero de equipo en casa (Charles Leclerc suma dos victorias en Monza con Ferrari), y también para participar en el mayor y abrumador desafío del año, competir por el título mundial de 2025, esos pequeños detalles clave serán fundamentales.
Hamilton ya está trabajando para integrarse en Ferrari, aprendiendo italiano básico y frases clave antes de su traslado desde Mónaco, que seguirá siendo su principal hogar. La impresión que cause en su nuevo equipo en estas primeras semanas puede ser crucial para crear la asociación con el Cavallino Rampante que la Scuderia quiere que su nueva estrella cree con Leclerc.
Al menos al principio. Si el nuevo coche de Ferrari es un aspirante al título mundial, ambos estarán pendientes de sus posibilidades. Queda por ver si esto desemboca en el tipo de animosidad abierta que Hamilton y Nico Rosberg desplegaron en Mercedes hace una década o se traduce en una incomodidad al estilo McLaren 2024 entre Lando Norris y Oscar Piastri.
Leclerc ya posee una ventaja clave. Esas 126 carreras de F1 en Ferrari, combinadas con su trabajo como piloto junior del equipo -su trabajo en el simulador en 2017 le valió elogios personales escritos de la entonces estrella de Ferrari Sebastian Vettel- significa que el equipo lo conoce muy bien. También sabe que el jefe del equipo, Fred Vasseur, y Ferrari en general lo eligieron como su futuro a largo plazo y no a su ahora ex compañero de equipo Carlos Sainz, a pesar de que el español estuvo muy cerca de Leclerc en sus cuatro temporadas juntos.
La comparación entre Hamilton y Leclerc será uno de los elementos más fascinantes del año.
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
En contraposición, Leclerc, que viene de hacer la mejor temporada de su carrera en la F1, todavía no ha luchado por el título en una temporada completa. Hamilton, en cambio, puede recordar 12 campañas en las que ha disputado el premio final.
Aislando aún más la lucha entre los Ferrari, sus respectivos resultados en clasificación serán una parte clave de la batalla, que es otro elemento en el que Hamilton necesita trabajar urgentemente en este receso.
La velocidad de Leclerc en clasificación es evidente, su reputación como el mejor clasificador de la F1 se ha forjado en muchos sectores por una razón, y los choques al límite que marcaron el inicio de su carrera han desaparecido de la pantalla (su accidente en el SQ3 de China en mojado, donde se dobló la dirección, queda descontado porque fue un error de cálculo en la vuelta de salida) el año pasado.
Hamilton, por su parte, llega a Ferrari después de lo que sólo puede considerarse un último año horrible en términos de clasificación con Mercedes. Pasó de un 12-8 en la clasificación de 2022 contra Russell (en todas las sesiones) a una derrota por 5-19 el año pasado y, aunque la diferencia media entre ellos fue de sólo 0,148s, las derrotas claramente dolieron, al igual que la prometedora forma en los entrenamientos que a menudo desapareció de debajo de Hamilton en 2024.
El frenado inconsistente de esta generación de coches es claramente algo con lo que Hamilton lucha. Los mejores resultados de su carrera en clasificación se construyeron sobre la base de una confianza suprema en la frenada.
El uso adicional de acelerador para ayudar a la posterior rotación en las curvas -algo que Hamilton también discutió el año pasado en China- crea un problema extra para él con la actual generación de neumáticos Pirelli sensibles, al menos según la gente de Mercedes.
Estas cosas no van a cambiar en este período actual de estabilidad de las reglas, lo cual es un problema para Hamilton. También lo es el hecho de que perderse el test de neumáticos Pirelli de cierre de la temporada 2024 significa que carece de lo que podría ser un conocimiento temprano clave sobre los cambios en los compuestos para 2025 que tienen como objetivo reducir el sobrecalentamiento, además de la introducción del nuevo neumático más blando C6.
Con los pilotos de Ferrari de vuelta en lo que se espera que sea la primera temporada de lucha entre varios equipos de F1 por la gloria del título desde 2021 (pero en realidad, 2012 con más de dos escuderías involucradas), cualquier debilidad en clasificación podría ser muy costosa, incluso con la maestría de Hamilton en la gestión de los neumáticos en carrera. Por cierto, hay datos que muestran que Russell sólo le hizo sombra en este factor también en 2024.
Hamilton no fue liberado por Mercedes para la prueba de neumáticos de Abu Dhabi, por lo que tendrá que ponerse al día cuando las pruebas comiencen en Bahrein.
Foto de: Andy Hone / Motorsport Images
Pero hay una lección del pasado empapado de éxitos de Hamilton que aún podría resultar muy útil. Así fue como en 2020 reflexionó sobre el hecho de que su alto rendimiento en clasificación había hecho que conseguir su sexto título fuera más difícil de lo que podría haber sido el año anterior.
Se propuso mejorar a través de talleres de invierno dedicados con su ahora ex mano derecha Peter Bonnington y otros ingenieros de Mercedes. Esto dio buenos resultados, ya que Hamilton convirtió su cuenta de poles de 2019 de cinco en 10 (el doble que su más cercano perseguidor Valtteri Bottas) en 2020, que sigue siendo su éxito más reciente en el campeonato.
Fue un año de dominio absoluto que pocos esperan que se repita en 2025. Pero demuestra cómo estos esfuerzos fuera de temporada pueden recompensar bien a un piloto. En el caso de Hamilton, estos esfuerzos se multiplican al unirse a la escudería con más historia de la F1 y se magnifican por el peso de las expectativas que este movimiento ha creado.
Pronto veremos hasta qué punto dan sus frutos.
Watch: Los IMPRESIONANTES récords de HAMILTON con MERCEDES en la F1
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Alex Kalinauckas
Fórmula 1
Lewis Hamilton
Ferrari
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