Hace miles de millones de años había volcanes en erupción en el misterioso lado lejano de la Luna, igual que en el lado que podemos ver, confirma una nueva investigación.
Los investigadores analizaron el suelo lunar traído por la nave espacial china Chang’e-6, la primera en regresar con un cargamento de rocas y tierra del lado lejano poco explorado.
Dos equipos diferentes encontraron fragmentos de roca volcánica de unos 2,800 millones de años de antigüedad. Uno de los fragmentos era aún más antiguo, datando de hace 4,200 millones de años.
Obtener una muestra de esta zona es realmente importante porque es un área para la que de otra manera no tendríamos datos”, dijo Christopher Hamilton, un experto en volcanes planetarios de la Universidad de Arizona que no participó en la investigación.
Los científicos saben que en la cara visible de la Luna, la parte de la Luna que se ve desde la Tierra, hubo volcanes activos que datan de un período de tiempo similar. Estudios anteriores, incluidos datos del Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA, sugirieron que la cara oculta también podría tener un pasado volcánico. Las primeras muestras de esa región que mira hacia el lado opuesto de la Tierra confirman una historia activa.
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Los resultados fueron publicados en las revistas Nature y Science.
China ha lanzado varias naves espaciales a la Luna. En 2020, la sonda Chang’e-5 trajo rocas lunares del lado visible, las primeras desde las que recogieron los astronautas de la misión Apolo de la NASA y las naves espaciales de la Unión Soviética en la década de 1970. La sonda Chang’e-4 fue la primera en visitar el lado oculto de la Luna en 2019.
El lado oculto de la Luna está lleno de cráteres y tiene menos llanuras oscuras y planas talladas por flujos de lava que el lado visible. Por qué las dos mitades son tan diferentes sigue siendo un misterio, dijo el coautor del estudio Qiu-Li Li, de la Academia China de Ciencias.
Li afirmó que los nuevos hallazgos revelan más de mil millones de años de erupciones volcánicas en el lado oculto de la Luna. Las investigaciones futuras determinarán cómo la actividad duró tanto tiempo.
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