La NASA logró este martes la mayor aproximación al Sol de la historia al conseguir que la sonda Parker se acercara a la estrella más que ninguna otra.
Para no verse afectada, se hizo su lugar en la historia aeroespacial con su escudo térmico expuesto a temperaturas abrasadoras de más de 930 grados Celsius.
Lanzada en agosto de 2018, la nave emprendió una misión de siete años para recabar datos científicos de la principal estrella de la Tierra y ayudar a pronosticar eventos meteorológicos espaciales que puedan afectar la vida en nuestro planeta.
El histórico sobrevuelo del martes debería haberse registrado exactamente a las 11.53 GMT, aunque los científicos encargados de la misión tendrán que esperar hasta el viernes para una confirmación exacta, ya que durante varios días, por la la proximidad al Sol, la nave perdió contacto con los centros de control.
Una sonda de la NASA logró el mayor acercamiento al Sol de la historia. Reuter“Este es un ejemplo de las misiones audaces de la NASA, haciendo algo que nadie más ha hecho antes para responder a preguntas de larga data sobre nuestro universo”, dijo Arik Posner, científico del programa Parker Solar Probe en un comunicado el pasado lunes.
“Estamos ansiosos por recibir esa primera actualización de estado de la nave espacial y comenzar a recibir los datos científicos en las próximas semanas”, añadió.
El escudo térmico de Parker permite que los instrumentos internos de la sonda permanezcan a una temperatura ambiente de alrededor de 29 °C, mientras va avanzando en su exploración de la atmósfera exterior del Sol, llamada corona.
Parker además es capaz de moverse a 690.000 kilómetros por hora, lo suficientemente rápido para volar desde la capital estadounidense Washington D.C. hasta la japonesa Tokio en menos de un minuto.
“Ningún objeto creado por el hombre ha pasado nunca tan cerca de una estrella, por lo que Parker realmente enviará datos de territorio desconocido“, resaltó Nick Pinkine, gerente de operaciones de la misión en el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en la ciudad de Laurel, estado de Maryland.
En su desafío a las condiciones extremas, Parker viene ayudando a los científicos a abordar algunos de los mayores misterios del Sol: cómo se origina el viento solar, por qué la corona es más caliente que la superficie debajo y cómo se forman las eyecciones de masa coronal (nubes masivas de plasma expulsadas al espacio).
D.D.
