¿Qué es el Red Bull Junior Team? Una mirada a la academia con un mexicano para 2025

Casi la mitad de la parrilla de Fórmula 1 de 2025 procederá del Red Bull Junior Team, lo que lo convierte en uno de los programas de academia más exitosos del automovilismo.

Cada equipo de F1 tiene su propia academia de pilotos; por ejemplo, George Russell se graduó en el programa junior de Mercedes, pero ¿qué hace que el sistema de Red Bull sea tan único? 

El Red Bull Junior Team es un programa de desarrollo de pilotos gestionado por el conglomerado austriaco Red Bull GmbH, más conocido por su marca de bebidas energéticas, y dirigido por el asesor de automovilismo Helmut Marko. 

Se fundó oficialmente en 2001 con el objetivo de fichar y desarrollar a jóvenes pilotos de carreras, para que sean capaces de establecer carreras de éxito dentro de la industria. 

Esto implica que Red Bull identifique a pilotos de Fórmula 2 hasta el karting para financiar y apoyar su progresión a través de las filas del open-wheel con aspiraciones de llegar finalmente a la F1.

Sebastian Vettel, por ejemplo, recibió el apoyo de Red Bull por primera vez en el karting, mientras que Liam Lawson se unió al programa a la edad de 17 años antes de su campaña como novato en la Fórmula 3. 

Sebastian Vettel, tercer piloto de BMW Sauber

Foto: Sutton Images

Así pues, Red Bull posee dos equipos en el campeonato de monoplazas más importante del automovilismo: Red Bull Racing y Racing Bulls, que es como se conocerá en 2025. 

Red Bull debutó en la F1 en 2005, después de que la empresa comprara Jaguar Racing y se hiciera así con su base de Milton Keynes.

Christian Klien y Vitantonio Liuzzi se convirtieron en los dos primeros jóvenes de Red Bull en competir en F1, ya que ambos disputaron algunas pruebas de la temporada 2005 junto a David Coulthard, ganador de 13 grandes premios y procedente de McLaren.

No fue un año de debut estelar para Red Bull, ya que terminó séptimo en el campeonato, pero en la temporada siguiente la empresa amplió su presencia en la parrilla.

Y es que Red Bull compró la poco competitiva Minardi, una escudería italiana que había estado en la F1 de 1985 a 2005. 

La empresa rebautizó el equipo como Toro Rosso -que es “Red Bull” en italiano- para que sirviera como escudería junior de Red Bull en la F1.

Así, siempre que un piloto junior de Red Bull ha debutado en la F1, lo ha hecho con la escudería con sede en Faenza, y su impresionante estado de forma se ha visto recompensado con un ascenso al equipo “A”.

Ganador de la carrera Sebastian Vettel, Toro Rosso

Foto: Sutton Images

Desde su debut en 2006, la escudería italiana ha corrido bajo muchas apariencias, ya que “Toro Rosso” fue abandonado para dar paso al nombre de “AlphaTauri”, la marca de moda de Red Bull, en 2020 antes de renombrarse como “RB” en 2024. A partir de 2025, el equipo hermano de Red Bull será conocido como Racing Bulls.

A pesar de los numerosos cambios de marca, la escudería hermana se ha convertido en uno de los equipos más laureados de la historia de la F1.

Red Bull ha ganado ocho campeonatos del mundo de pilotos (Vettel, 2010-13, y Verstappen, 2021-24) y seis títulos de constructores (2010-13, 2022-23), al tiempo que ha batido muchos récords como el de más victorias en una temporada (21), más victorias consecutivas (15) y más puntos en una campaña (860). 

Pero no todos los Red Bull junior llegarán a la F1, ya que muchos graduados del programa están disputando otras modalidades del automovilismo, ya sea el Campeonato Mundial de Resistencia, la IndyCar o incluso el DTM. 

¿Qué pilotos de F1 se han graduado en el Red Bull Junior Team?

Hadjar se convertirá en el 17º piloto de F1 que se gradúa en el sistema junior de Red Bull cuando debute en la categoría en 2025.

El piloto de 20 años será compañero de Tsunoda en Racing Bulls después de que Lawson fuera ascendido desde el equipo italiano para convertirse en el compañero de equipo de Verstappen la próxima temporada.

Red Bull tiene un largo historial de fichajes de pilotos de su escudería hermana, siendo Vettel el primero en dar ese salto en 2009 poco después de ganar el Gran Premio de Italia de 2008.

Daniel Ricciardo, Red Bull Racing RB10

Foto de: Daniel Kalisz

El futuro tetracampeón del mundo fue un catalizador para los pilotos que hicieron la misma transición, ya que Daniel Ricciardo y Verstappen se unieron a Red Bull directamente desde Toro Rosso.

Dado que Vettel y Verstappen han ganado cuatro campeonatos del mundo de F1 cada uno con Red Bull, mientras que Ricciardo ganó siete grandes premios con la escudería austriaca, el programa tiene muchas historias de éxito. 

Pero también es un programa muy competitivo. Si un piloto no rinde bien de inmediato, su futuro dentro del sistema se pone en entredicho.

Gasly, por ejemplo, pasó a Red Bull en 2019 tras una temporada y cuarto con Toro Rosso. Pero, el francés fue degradado de nuevo al equipo ‘B’ después de solo 12 grandes premios habiendo luchado contra Verstappen.

A su sucesor tampoco le fue mucho mejor. Albon fue ascendido a mitad de su año de novato, pero fue expulsado del equipo “A” después de sólo una temporada y media.

Eso siguió a una campaña 2020 muy decepcionante en la que Albon terminó séptimo en el campeonato y a 109 puntos de Verstappen, que fue tercero.

Así que el tailandés-británico estuvo fuera de la parrilla en 2021 antes de regresar con Williams en 2022.

Alexander Albon, Toro Rosso

Foto de: Jerry Andre / Motorsport Images

Durante su año fuera de la F1, Albon disputó el DTM en un Ferrari 488 GT3, que fue solo uno de los muchos ejemplos de un graduado junior de Red Bull compitiendo en una serie de carreras diferente a la F1.

Sébastien Buemi, por ejemplo, se ha convertido en cuatro veces ganador del WEC tras su etapa de tres años con Toro Rosso.

Ayumu Iwasa, por su parte, es un junior de Red Bull en el campeonato de Super Fórmula y Callum Ilott, de IndyCar, pasó 2015 en el programa; sin embargo, ninguno de los dos ha empezado un gran premio.

En una rara ocasión , Red Bull también ha contratado a un piloto de fuera de sus filas junior, como Sergio Pérez sustituyó a Albon para 2021 antes de permanecer con el equipo austriaco hasta el final de 2024.

Pérez hizo su debut en la F1 con Sauber en 2011 sin haber tenido ninguna afiliación previa con la marca de bebidas energéticas y con los años forjó éxitos anotando una victoria y 10 podios con equipos de media tabla antes de su traslado a Red Bull.

Sin embargo, su anterior equipo, Racing Point, optó por sustituirlo por Vettel para 2021, lo que significó que Checo Pérez se quedara sin coche a pesar de terminar cuarto en el campeonato.

Así que, teniendo en cuenta los problemas de Albon, Red Bull fichó rápidamente al agente libre Pérez poco después del final de la temporada 2020 en Abu Dhabi, ya que en ese momento no tenía ningún piloto junior capaz de reemplazar al tailandés-británico.

Nyck de Vries, AlphaTauri AT04

Foto: Erik Junius

Coulthard y Mark Webber también han corrido para Red Bull a pesar de no haber pasado por sus filas, al igual que Sébastien Bourdais y Nyck de Vries en Toro Rosso/AlphaTauri. 

¿Quiénes son los pilotos actuales del Red Bull Junior Team?

Hay 16 pilotos que están actualmente en el Red Bull Junior Team, empezando por Iwasa, que recientemente terminó quinto en el campeonato de Super Fórmula 2024.

El piloto de 23 años se unió al sistema en 2021, donde debutó en la F3 antes de ascender a la F2 justo la temporada siguiente. A continuación, Iwasa pasó dos años en la F2, consiguiendo cinco victorias y un cuarto puesto como mejor resultado en la clasificación de 2023, antes de regresar a su país natal para disputar la serie de monoplazas más importante de Japón.

Iwasa también debutó en una sesión de F1 en 2024, cuando pilotó para RB en los primeros entrenamientos del GP de Japón en . 

Otros miembros actuales del programa incluyen a Pepe Martí, que se convirtió en ganador de una carrera de F2 en 2024, mientras que Arvid Lindblad hará su debut en la serie en 2025 tras haber terminado recientemente cuarto en el campeonato de F3 como novato.

Nikola Tsolov y Niklas Schaufler también se unirán al programa junior de Red Bull en 2025.

De igual forma está el mexicano Ernesto Rivera, quien finalizó quinto en el campeonato de Fórmula 4 Española y fue anunciado como parte del Red Bull Junior Team en la segunda mitad del 2024.