Una vista aérea de San José. Foto cortesía de San José.
Un día, mientras caminaba por la tarde, vi nuevos carteles pegados a los árboles con hermosas flores que bordean el tren ligero de la VTA. ¿El plan? Mejor infraestructura y transporte público directo al centro comercial Eastridge. ¿El impacto? La eliminación de ocho árboles maduros, contaminación acústica y ninguna construcción nueva a la vista.
En realidad, los árboles fueron retirados en pleno verano y, meses después, la acera y el arcén de la carretera existente fueron demolidos y reemplazados por más hormigón, sin que se viera ningún reemplazo de árboles. Aun así, los árboles han comenzado a rebrotar en la franja central, ya que las obras no lograron retirar el tronco.
Si bien la ciudad y VTA tienen amplios planes para conectar Eastridge con BART, no debería ser a expensas de los elementos naturales que más necesitamos. Lamentablemente, esto no es solo una cuestión de preferencia personal. La falta de espacios verdes en los barrios urbanos está afectando la salud de nuestros niños y comunidades.
En toda la zona de la Bahía, y especialmente en los barrios empobrecidos, cada vez hay más árboles, parques y espacios al aire libre seguros que están desapareciendo. Sin embargo, investigación muestra La exposición de adultos y niños a espacios verdes es necesaria para la salud física y mental. La evidencia epidemiológica revela que los beneficios de los espacios verdes para la salud mental se extienden desde los adolescentes hasta los adultos. Además, los espacios verdes mejoran la salud de los adultos al reducir la presión arterial y el riesgo de diabetes tipo 2. mejorar la salud cardiovascular, reducir la obesidad y las tasas de mortalidad, y en general se asocian con una vida más larga.
La falta de espacios verdes también genera riesgos para la salud de la comunidad, que incluyen calor extremo e islas de calor. Las áreas urbanas con superficies pavimentadas y edificios tienden a ser más cálidas que las regiones no urbanas y más verdes, lo que crea islas de calor. Los vecindarios más cálidos de San José y aquellos con los niveles más bajos de cobertura de árboles son los mismos vecindarios con la nivel más alto de pobreza y es el hogar de los niveles más altos de residentes latinos y asiáticos. Sin una cubierta vegetal, las temperaturas pueden ser 10 grados más altas en comparación con las áreas con más cobertura. Para las poblaciones más sensibles, como los niños pequeños y los ancianos, esto puede perjudicar su salud y bienestar general. En este caso de una comunidad minoritaria y de bajos ingresos, vemos los árboles y los espacios verdes como prescindibles y sacrificados para los proyectos de desarrollo.
Invertir en los espacios verdes de todas las comunidades debería ser una prioridad de salud pública. Los miembros de la comunidad deberían poder localizar jardines comunitarios, parques accesibles y áreas seguras para reunirse, todo ello a una distancia caminable de sus hogares. Esto no solo mejorará el bienestar mental y físico de las personas, sino que también mejorará la calidad del aire.
No deberíamos esperar cuatro años para que se planten más árboles cerca de una nueva parada del tren ligero. Si bien priorizamos el transporte público, también es posible Priorizar los espacios verdes A través de formas innovadoras de desarrollo, debemos abogar por áreas donde nuestros niños puedan jugar de manera segura, donde podamos organizar reuniones familiares y donde podamos dar un paseo nocturno en la comunidad juntos, independientemente de si la zona en la que vivimos es de nivel socioeconómico alto o bajo.
Dalliana Banuelos es estudiante de maestría en salud pública en la Universidad Estatal de San José.
