By PAUL WISEMAN
WASHINGTON (AP) — Los precios mayoristas en Estados Unidos aumentaron bruscamente en noviembre, señalando que las presiones aún son evidentes en la economía, aunque la inflación ha disminuido desde los niveles máximos que alcanzó hace más de dos años.
El Departamento de Trabajo informó el jueves que su índice de precios al productor —que rastrea la inflación antes de que alcance a los consumidores— subió 0,4% el mes pasado desde octubre, por encima del 0,3% del mes anterior. A una tasa anual, los precios al por mayor aumentaron 3% en noviembre, el incremento a 12 meses más pronunciado desde febrero de 2023.
Excluyendo los volátiles precios de los alimentos y los energéticos, el índice subyacente de los precios al productor subió 0,2% mensual y 3,4% anual.
El aumento en los precios de los alimentos impulsó la lectura de inflación mayorista de noviembre, que resultó ser más alta de lo que los economistas habían anticipado. Los crecientes precios de frutas, verduras y huevos elevaron los costos de los alimentos al por mayor en un 3,1% desde octubre. Habían permanecido sin cambios el mes anterior.
El miércoles, el gobierno informó que los precios al consumidor subieron 2,7% en noviembre a una tasa anual, y respecto del 2,6% en octubre. El aumento, impulsado por el alza de precios en los automóviles usados, hoteles y comestibles, mostró que la inflación aún no ha sido completamente dominada.
La inflación ha caído desde un máximo de cuatro décadas del 9,1% en junio de 2022 y ahora ha permanecido por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
A pesar de los modestos aumentos en la inflación el mes pasado, la Fed está preparada para reducir su tasa de interés de referencia la próxima semana por tercera vez consecutiva. En 2022 y 2023, el banco central elevó su tasa clave 11 veces —hasta un máximo en dos décadas— en un esfuerzo por revertir un aumento inflacionario que siguió a la recuperación sorprendentemente fuerte de la economía de la recesión causada por el COVID-19. El enfriamiento constante de la inflación llevó al banco central, a partir del otoño, a comenzar a revertir ese movimiento.
En septiembre, la Fed redujo medio punto porcentual su tasa de referencia, que afecta a muchos préstamos al consumidor y empresariales. En noviembre la bajó un cuarto de punto. Esos recortes bajaron la tasa referencial al 4,6%, desde un máximo de cuatro décadas del 5,3%.
El índice de precios al productor publicado el jueves puede ofrecer una visión anticipada de hacia dónde podría dirigirse la inflación al consumidor. Los economistas también lo observan porque algunos de sus componentes, principalmente los servicios de salud y financieros, fluyen hacia el indicador de inflación preferido por la Fed: el índice de gastos de consumo personal, o índice PCE.
La agenda del presidente electo Donald Trump ha suscitado preocupaciones sobre el futuro camino de la inflación y si la Fed continuará reduciendo las tasas. Aunque Trump ha prometido forzar la baja de precios, otras promesas de campaña —como imponer impuestos masivos a las importaciones, por ejemplo, y deportar a millones de inmigrantes que trabajan ilegalmente en Estados Unidos— son ampliamente vistos como inflacionarios.
Sin embargo, los operadores de Wall Street prevén una probabilidad del 98% de un tercer recorte de la tasa de la Fed la próxima semana, según CME FedWatch.
___
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
