NUEVA JERSEY — Los grandes y misteriosos drones que se informó que volaron sobre partes de Nueva Jersey en las últimas semanas parecen evitar la detección por métodos tradicionales como helicópteros y radio, según un legislador estatal informado el miércoles por el Departamento de Seguridad Nacional.
En una publicación en la plataforma de redes sociales X, la asambleísta Dawn Fantasia describió los drones como de hasta 6 pies de diámetro y que a veces viajaban con las luces apagadas. La republicana del condado de Morris estuvo entre varios legisladores estatales y locales que se reunieron con la policía estatal y funcionarios de Seguridad Nacional para discutir la serie de avistamientos que van desde el área de la Ciudad de Nueva York a través de Nueva Jersey y hacia el oeste en partes de Pensilvania, incluso sobre Filadelfia.
Docenas de misteriosos vuelos nocturnos comenzaron el mes pasado y han generado una creciente preocupación entre los residentes y los funcionarios. Parte de la preocupación se debe a que los objetos voladores se detectaron inicialmente cerca del Picatinny Arsenal, una instalación de investigación y fabricación militar de EEUU; y sobre el campo de golf del presidente electo Donald Trump en Bedminster. Los drones son legales en Nueva Jersey para uso recreativo y comercial, pero están sujetos a las regulaciones locales y de la Administración Federal de Aviación y a las restricciones de vuelo. Los operadores deben estar certificados por la FAA.
La mayoría de los drones avistados en Nueva Jersey, aunque no todos, eran más grandes que los que suelen utilizar los aficionados.
El número de avistamientos ha aumentado en los últimos días, aunque las autoridades dicen que muchos de los objetos vistos pueden haber sido aviones en lugar de drones. También es posible que se haya informado de un solo dron más de una vez.
El gobernador Phil Murphy y los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley han enfatizado que los drones no parecen amenazar la seguridad pública. El FBI ha estado investigando y ha pedido a los residentes que compartan videos, fotos u otra información que puedan tener.
Dos congresistas republicanos del área de Jersey Shore, los representantes estadounidenses Chris Smith y Jeff Van Drew, han pedido a los militares que derriben los drones.
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Smith dijo que un oficial al mando de la Guardia Costera le informó sobre un incidente durante el fin de semana en el que una docena de drones siguieron a un bote salvavidas motorizado de la Guardia Costera “en persecución cercana” cerca de Barnegat Light y el Parque Estatal Island Beach en el condado de Ocean.
El teniente de la Guardia Costera Luke Pinneo dijo a The Associated Press el miércoles “que se observaron múltiples aeronaves de baja altitud en las cercanías de una de nuestras embarcaciones cerca del Parque Estatal Island Beach”.
Pinneo dijo que las aeronaves no fueron percibidas como una amenaza inmediata y no perturbaron las operaciones. La Guardia Costera está ayudando al FBI y a las agencias estatales en la investigación.
En una carta al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, Smith pidió ayuda militar para lidiar con los drones, señalando que la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst tiene la capacidad “de identificar y derribar sistemas aéreos no tripulados no autorizados”.
Sin embargo, la portavoz del Pentágono, Sabrina Singh, dijo a los periodistas el miércoles que “nuestra evaluación inicial aquí es que no se trata de drones ni de actividades que provengan de una entidad o adversario extranjero”.
Muchos legisladores municipales han pedido más restricciones sobre quién tiene derecho a volar los dispositivos no tripulados. Al menos un legislador estatal propuso una prohibición temporal de los vuelos de drones en el estado.
“Esto es algo que nos tomamos muy en serio. No culpo a la gente por estar frustrada”, dijo Murphy a principios de esta semana. Un portavoz del gobernador demócrata dijo que no asistió a la reunión del miércoles.
El asambleísta republicano Erik Peterson, cuyo distrito incluye partes del estado donde se han reportado drones, dijo que también asistió a la reunión del miércoles en una instalación de la policía estatal en West Trenton. La sesión duró unos 90 minutos.
Peterson dijo que los funcionarios del DHS fueron generosos con su tiempo, pero parecieron restarle importancia a algunas preocupaciones, diciendo que no se ha confirmado que todos los avistamientos informados involucren drones.
Entonces, ¿quién o qué está detrás de los objetos voladores? ¿De dónde vienen? ¿Qué están haciendo? “Tengo entendido que no tienen ni idea”, dijo Peterson.
Se dejó un mensaje en el Departamento de Seguridad Nacional solicitando comentarios.
La mayoría de los drones han sido vistos en zonas costeras y recientemente se informó de que algunos de ellos sobrevolaban un gran embalse en Clinton. También se han reportado avistamientos en estados vecinos.
James Edwards, de Succasunna, Nueva Jersey, dijo que ha visto algunos drones sobrevolando su vecindario desde el mes pasado.
“Esto genera preocupación principalmente porque hay mucho que se desconoce”, dijo Edwards el miércoles. “Hay mucha gente que habla de varias conspiraciones que creen que están en juego aquí, pero eso solo añade leña al fuego innecesariamente. Necesitamos esperar y ver qué está sucediendo realmente aquí, no dejar que el miedo a lo desconocido nos domine”.
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Los periodistas de AP Mike Catalini en Morrisville, Pensilvania; y Wayne Parry en Point Pleasant, Nueva Jersey, contribuyeron a este informe.
