En 2023, Max Verstappen protagonizó la temporada más importante de la historia de la Fórmula 1, con 19 victorias en 22 Grandes Premios. Este año, se enfrentó a un desafío mucho más difícil: consiguió el campeonato de pilotos por unos relativamente bajos 63 puntos en la clasificación. Sin embargo, cuando se trata de su sueldo, la estrella de 27 años de Red Bull Racing amplía su ventaja sobre el resto.
Por tercer año consecutivo, Verstappen es el piloto mejor pagado de la F1 en la pista, con unas ganancias estimadas para 2024 en 75 millones de dólares. Eso incluye un récord de serie de 60 millones de dólares en salario, con 15 millones de dólares en bonificaciones por rendimiento.
Se encuentra 18 millones de dólares por delante de su eterno rival Lewis Hamilton de Mercedes, quien ganó cerca de US$ 55 millones en salario y US$ 2 millones en bonos a la edad de 39 años. De ese modo, se amplía la brecha de años previos, que fue de US$ 15 millones en 2023 y US$ 5 millones en 2022.
Lando Norris, de McLaren, que consiguió este año las cuatro primeras victorias en Grandes Premios de su carrera y amenazó a Verstappen en el campeonato, logró el tercer puesto en ingresos, con unos 35 millones de dólares estimados, por encima del sexto puesto (por 15 millones de dólares) que tuvo del año pasado.
El británico de 25 años firmó una ampliación de contrato en enero que aumentó su salario hasta 12 millones de dólares, según estimaciones de Forbes, más del doble que en 2023. Pero la gran diferencia fueron los cerca de 23 millones de dólares en primas de este año.
Las cifras de la remuneración de los pilotos de F1 rara vez se hacen públicas, pero normalmente se entiende que los contratos vinculan la paga directamente al rendimiento en pista. Un piloto establecido en un equipo puntero recibirá, por lo general, un gran salario garantizado más bonificaciones por victorias en carrera o por un campeonato; los pilotos que tienen menos experiencia o corren para equipos más pequeños suelen recibir salarios más bajos, pero pueden obtener importantes bonificaciones por ganar o asegurar puntos en la clasificación.
A diferencia de las listas de Forbes de los jugadores mejor pagados en el fútbol o la NBA, la clasificación de ganancias de la F1 excluye los ingresos por patrocinios, centrándose únicamente en los salarios y las bonificaciones del deporte, en gran parte porque las obligaciones de los pilotos con sus equipos y los sponsors de sus escuderías les dejan poco margen para perseguir muchos acuerdos personales.
Verstappen, por ejemplo, hizo un estimado de US$ 5 millones en negocios durante los 12 meses que terminaron en mayo, lejos de lo que otras estrellas del deporte mundial evidenciaron en la lista de Forbes 2024 de los atletas mejor pagados del mundo.
