Nov 10, 2024; Denver, Colorado, USA; Dallas Mavericks center Daniel Gafford (21) defends on Denver Nuggets center Nikola Jokic (15) in the first quarter at Ball Arena. Mandatory Credit: Ron Chenoy-Imagn Images
Los Denver Nuggets podrían recuperar a su superestrella, pero los Dallas Mavericks saben que no podrán contar con ella cuando los equipos se enfrenten el viernes en Denver.
Nikola Jokic, tres veces MVP, se perdió la reciente gira de tres partidos de los Nuggets por motivos personales. Está en duda para el partido del viernes, pero los Mavericks definitivamente no contarán con Luka Doncic, quien sufrió una lesión en la muñeca derecha el martes por la noche y se perderá al menos una semana.
Es un duro golpe para Dallas entrar en lo que es esencialmente un partido de eliminación en la fase de grupos de la Copa NBA. Los Mavericks y los Nuggets tienen una derrota cada uno en la clasificación del Grupo C del Oeste, y el perdedor del viernes por la noche no avanzará a la ronda eliminatoria.
Doncic se ha perdido tiempo esta temporada por una molestia en la rodilla y ahora estará fuera al menos cuatro juegos, según ESPN.
“Las lesiones son parte del deporte y, por desgracia, ha tenido un par de ellas al principio”, dijo el entrenador de Dallas, Jason Kidd. “Espero que eso signifique que no tendrá ninguna lesión en el futuro. Después de esta última, espero que no vuelva a sufrir lesiones”.
Los Mavericks aún cuentan con Kyrie Irving en la zona de defensa, y casi venció a Denver por sí solo hace casi dos semanas. Anotó 43 puntos, su mejor marca de la temporada, pero falló el triple que habría significado la victoria en los últimos segundos y los Mavericks cayeron 122-120.
Dallas no contó con PJ Washington ni Dereck Lively II en la derrota del 10 de noviembre, pero ambos jugadores han regresado. Los Mavericks tienen que superar la ausencia de Doncic para ganar su cuarto partido consecutivo.
“El siguiente jugador. Simplemente hay que estar listo para defender al mejor jugador o que el mejor jugador te defienda a ti”, dijo el pívot Daniel Gafford. “Va a ser mucho para (Irving). Va a ser mucho para Klay (Thompson), pero siento que hemos hecho un buen trabajo cada vez que Luka ha estado fuera de la cancha… La estrategia sigue siendo la misma”.
Los Nuggets perdieron sus dos primeros partidos como visitantes con Jokic fuera de juego, pero vencieron a Memphis 122-110 el martes por la noche para lograr su primera victoria en la fase de grupos. Russell Westbrook logró su récord de la NBA de 200 triples-dobles en su carrera en la victoria sobre los Grizzlies, pero Denver perdió al delantero Vlatko Cancar por una lesión en la rodilla izquierda.
“No necesariamente (que termine la temporada). Podría suceder de dos maneras diferentes”, dijo el entrenador Michael Malone sobre la lesión de Cancar después de la práctica del jueves. “Todavía estamos recopilando información, dejando que la rodilla se calme un poco. Así que no quiero ser pesimista. Pero estará fuera por el futuro previsible”.
La pérdida de Cancar, que se perdió la temporada pasada por una rotura del ligamento cruzado anterior, es otro golpe para la profundidad del equipo. Los Nuggets ya no cuentan con Aaron Gordon (pantorrilla) y posiblemente con Jokic, que promedia un triple-doble.
Malone ha demostrado que no le da miedo recurrir a jugadores suplentes. El escolta Trey Alexander jugó nueve minutos contra Memphis el martes y podría tener la oportunidad de jugar más.
Dario Saric se ha reincorporado a la rotación tras no jugar durante cinco partidos consecutivos. Saric fue titular en lugar de Jokic en los tres partidos como visitante y sumó 10 puntos y 10 rebotes en la derrota de Denver por 105-90 ante los Grizzlies el domingo por la noche.
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