Por Berkeley Lovelace Jr. — NBC News
Algunos miembros del personal de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) están considerando una salida rápida, luego de que Robert F. Kennedy Jr. fuera propuesto para tener un papel clave en salud pública en la Administración entrante de Trump, según tres exfuncionarios y uno actual del Gobierno a quienes se les concedió el anonimato. Los antiguos funcionarios todavía están en contacto con los que trabajan en la FDA.
La rotación de personal es típica cuando entra una nueva Administración, y una cantidad significativa de empleados de la FDA también consideraron irse antes del primer mandato del presidente electo, Donald Trump, señalaron un exfuncionario y uno actual. En ese momento, también hubo preocupaciones sobre cómo sería la FDA bajo el mandato del republicano.
Pero terminó habiendo “relativamente poca rotación” en ese momento, indicó un exfuncionario, agregando que el primer mandato de Trump en general funcionó bien para aquellos que se quedaron, ya que pudieron “ejecutar” nuevas prioridades para la agencia, como las aprobaciones aceleradas de medicamentos.
Esta vez, sin embargo, hay una capa adicional de ansiedad además de Trump: Kennedy Jr.
“Con la primera Administración, más gente adoptó una actitud de esperar y ver qué ocurría. Ahora, entre las preocupaciones sobre nuevas restricciones posteriores al empleo y el riesgo de separación involuntaria, más gente está actuando de manera proactiva”, contó un exfuncionario.
El funcionario actual estuvo de acuerdo con esa evaluación, y agregó que “docenas” probablemente estén considerando sus opciones.
Todavía no se sabe qué tipo de papel tendrá Kennedy Jr. en la Administración, si es que tendrá alguno, pero Trump ha dicho que dejará que el excandidato presidencial independiente y escéptico de las vacunas “se vuelva loco en materia de salud”. Mientras tanto, Kennedy Jr. está prometiendo una reestructuración en las agencias federales de salud, incluida la FDA, y le dijo a NBC News el día después de la elección que “en algunas categorías, hay departamentos enteros, como el departamento de nutrición de la FDA, que tienen que desaparecer”.
“La pregunta ahora es, ¿tendrá la agencia un liderazgo capaz de entrar y seguir impulsando nuevos productos innovadores, o habrá un liderazgo que intente cambiar las cosas de una manera que en realidad podría dificultar que la agencia cumpla con su misión principal?”, se preguntó uno de los exfuncionarios.
La FDA no respondió a una solicitud de comentarios sobre si los empleados estaban considerando renunciar.
Un exfuncionario y un funcionario actual precisaron que en este momento todo se trata de rumores y no está claro si alguien ha renunciado o si ya ha hecho planes serios para hacerlo.
En un evento de investigación sobre el cáncer el martes, el comisionado de la FDA, Robert Califf, indicó que estaba “decepcionado” con los resultados de las elecciones y que no estaba seguro sobre el futuro de la agencia.
Cuando se le preguntó si prevé algún tipo de “éxodo masivo” de empleados, Califf dijo: “Creo que la gente está esperando a ver qué pasa”.
“Simplemente no sabemos qué va a pasar ahora”, precisó Califf. “Creo que está bastante claro que la esencia de esta Administración, a partir de todo lo que se ha dicho, es cambiar muchas cosas y cómo se cambie depende de quién sea designado en puestos clave y cómo se desarrollen las diversas políticas”.
Trump también ha sugerido que podría intentar poner fin a la llamada puerta giratoria, donde los funcionarios del Gobierno que abandonan la agencia terminan presionando a sus antiguos colegas, una capa adicional de preocupación para el personal sobre sus futuras perspectivas laborales si se quedan, mencionó una persona.
Otro aseguró que no estaban seguros de cómo se vería tal restricción o cómo Trump la haría vinculante de manera retroactiva.
Una persona mencionó que varios empleados de la FDA están a punto de jubilarse y “algunos pueden pensar que ahora sería un momento oportuno para hacerlo”. Hay más de 18,000 empleados en la FDA, según la agencia.
También es posible que Kennedy ocupe un puesto que tenga poca o ninguna influencia sobre el funcionamiento general de la FDA.
El mes pasado, NBC News informó que la campaña de Trump estaba pensando en que Kennedy encabezara lo que se ha descrito como “Operación Warp Speed para enfermedades crónicas infantiles”, en referencia al título del proyecto de desarrollo de la vacuna COVID-19 durante el primer mandato de Trump.
Kennedy también ha dicho que sería un “zar de la salud” de la Casa Blanca.
