TGI Fridays Inc., la popular cadena de restaurantes informales, se ha visto forzada a acogerse al Capítulo 11 de protección por bancarrota, una decisión que marca un hito desafortunado en su historia. En un comunicado emitido este sábado, la compañía atribuyó las dificultades financieras a las repercusiones de la pandemia de COVID-19, destacando que este contexto fue el “principal impulsor” de sus problemas económicos.
Rohit Manocha, presidente ejecutivo de TGI Fridays, señaló que este proceso les permitirá “explorar alternativas estratégicas” para asegurar la viabilidad a largo plazo de la marca. Además, Manocha subrayó que estas decisiones, aunque difíciles, son necesarias para proteger los intereses de todos los grupos involucrados, incluyendo franquiciados y empleados a nivel mundial.
La sucursal de TGI Fridays en Nueva York
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Impacto de la bancarrota en TGI Fridays y sus operaciones
La reciente declaración de bancarrota afecta exclusivamente a la empresa matriz de TGI Fridays, que actualmente opera 39 restaurantes propios. Es importante destacar que los franquiciados, que manejan el resto de las ubicaciones, no se ven directamente afectados por este proceso. A pesar de esta situación, la compañía ha asegurado el financiamiento necesario para garantizar que todos los restaurantes sigan funcionando con normalidad mientras atraviesan la reestructuración.
Según John Bringardner, jefe de Debtwire, TGI Fridays ha “detenido el reloj en los pagos del alquiler de este mes” a propietarios y proveedores, lo que les permite reestructurarse sin la presión inmediata de estos compromisos financieros. Sin embargo, Bringardner advirtió que como parte del proceso de reestructuración, la empresa matriz probablemente tendrá que cerrar o vender algunas ubicaciones que no resulten rentables. Este enfoque busca estabilizar la situación financiera de la compañía y asegurar su viabilidad en el futuro.
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Un legado en crisis: la historia de TGI Fridays
TGI Fridays, fundada en 1965 en Manhattan, se erigió como un icónico lugar de encuentro para solteros y pionera del concepto de “happy hour”. A lo largo de casi seis décadas, la cadena ha dejado una huella imborrable en la cultura gastronómica estadounidense. Sin embargo, la pandemia y los desafíos económicos han puesto en peligro su legado. A continuación, se presentan algunos puntos clave sobre la historia y situación actual de TGI Fridays:
- Orígenes y evolución: Comenzó como un bar social en Manhattan, expandiéndose a lo largo del país y del mundo.
- Iconografía distintiva: Su decoración kitsch, que incluye lámparas estilo Tiffany y cabinas rojas, se ha convertido en un sello de identidad.
- Menú diversificado: Ha adaptado su oferta gastronómica para mantenerse competitiva, incorporando sushi y renovando su selección de cócteles.
- Cierre de ubicaciones: A inicios de 2024, la cadena cerró abruptamente decenas de restaurantes en EE. UU., dejando su cuenta en 163, tras haber tenido cerca de 270.
- Desafíos internacionales: En el Reino Unido, su franquiciado también se declaró en bancarrota, resultando en el cierre de docenas de locales y la pérdida de aproximadamente 1,000 empleos.
Mientras TGI Fridays busca reestructurarse en medio de esta crisis, su futuro depende de las decisiones estratégicas que tomen para adaptarse a un mercado en constante cambio.
