MISIÓN HISTÓRICA
La sonda Europa Clipper inició su travesía hacia la luna Europa, un mundo oceánico cubierto de hielo. Los científicos de la NASA apuestan por Júpiter.
27 de octubre de 2024 – 21:06
Una nueva aventura espacial cautiva al mundo científico. La NASA puso en marcha una ambiciosa misión de $6.000 millones para develar uno de los mayores misterios del sistema solar: ¿existe vida más allá de la Tierra? Júpiter para ser la respuesta para la ciencia.
El viaje más importante de la década para la NASA
El camino hacia Europa no será fácil. La nave deberá recorrer 778 millones de kilómetros durante los próximos 6 años, realizando una compleja maniobra que incluye un sobrevuelo cercano a la Tierra en diciembre de 2026. Este “abrazo gravitacional” le dará el impulso final necesario para alcanzar Júpiter en 2030.
Una vez allí, la Europa Clipper realizará 49 sobrevuelos sobre la luna helada, utilizando nueve instrumentos diferentes para estudiar las condiciones de habitabilidad. Los científicos tienen motivos para el optimismo: bajo su corteza helada de hasta 30 kilómetros de espesor, Europa esconde un océano global que podría ser 40 veces más profundo que los de la Tierra.
Un mundo con potencial para la vida
Lo que hace única a Europa es la presencia de elementos químicos cruciales para la vida tal como la conocemos: carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo y azufre. Estos componentes, posiblemente depositados por asteroides y cometas a lo largo de millones de años, son los mismos que forman el 98% de la materia viva en la Tierra.
“No vamos específicamente a buscar aliens“, aclararon desde la NASA, “ pero esta misión nos ayudará a entender si existen las condiciones necesarias para que la vida surja en otros mundos“. La sonda continuará su trabajo hasta septiembre de 2034, cuando finalizará su histórica misión estrellándose contra Ganímedes, la luna más grande del Sistema Solar.
Para entonces, es posible que estemos más cerca que nunca de responder una de las preguntas más antiguas de la humanidad: ¿estamos solos en el universo?
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