En la fiesta de Carlos Sainz en Mxico, dos figuras brillaron con luz propia. En el podio, Riccardo Adami, su ingeniero de pista durante estos cuatro aos en Ferrari, descorch el champn mientras los guitarrones y las trompetas mariachis atacaban los acordes de la F1. A unos metros de all, en el hospitality de la Scuderia, la madre de Carlos celebraba por primera vez una victoria sobre el terreno. Un domingo inolvidable para Reyes y el resto de la familia, que no pudo elegir mejor momento para atravesar el Atlntico.
“Saba que este fin de semana iba a ser mo. Tengo aqu a toda mi familia y quera hacerlo delante de ellos”, asegur Sainz, elegido Piloto del Da por los aficionados, justo galardn tras su cuarta victoria en el Gran Circo. La quinta para Ferrari en el Mundial 2024, con la que supera su registro de 2022. El clima de euforia en la Scuderia era tal que hasta Zak Brown, CEO de McLaren y viejo amigo de Sainz, se anim a festejar con los ganadores.
Para ese tradicional posado a las puertas del garaje, Frdric Vasseur, tambin quiso llamar a John Elkann, presidente del Cavallino Rampante, y su hermano Lapo. Tras abrazar, uno a uno, a sus ingenieros y mecnicos, Carlos quiso sumarse a la celebracin del tercer puesto de Lando Norris en McLaren. La guinda a un fin de semana perfecto en el Autdromo Hermanos Rodrguez, donde Sainz pudo darse el gusto de adelantar en la pista a Max Verstappen.
“O te lanzas as…”
“Si os digo la verdad, no prepar la maniobra. Estaba muy por detrs, pero pens que no tena nada que perder. Ante Max, o te lanzas as o no lo consigues nunca”, concedi Sainz, recordando su movimiento por el interior de la curva 1. “Llevo tiempo diciendo que quera otra victoria antes de marcharme de Ferrari. Ahora quedan cuatro carreras. Quiero disfrutar y si viene otra oportunidad ir a por ella”, complet.
Este triunfo permite a Sainz igualar los cuatro de John Surtees, Clay Regazzoni y Eddie Irvine con Ferrari y le deja a uno de los cinco conseguidos por Alain Prost, Carlos Reutemann y Gerhard Berger. Precisamente, el 24 de junio de 1990, Le Professeur se converta en el ltimo piloto de la Scuderia en subir al primer escaln del podio en Mxico, tras completar una fantstica remontada ante Nigel Mansell y el propio Berger. Asimismo, Carlos se convierte en el primer hispanohablante que conquista el triunfo en la capital federal, escenario desde 1963 de 21 carreras de F1.
Tras las actualizaciones aerodinmicas estrenadas durante el GP de Italia, el SF24 se ha impuesto en cuatro de las seis ltimas carreras, convirtindose en una verdadera amenaza para McLaren y adaptndose a todo tipo de trazados. Tambin en las curvas lentas de Mxico, donde Sainz supo atacar sin miedo los pianos. “Tvimos que hacer mucha gestin debido a la altitud, controlando siempre la temperatura del motor y de los frenos para mantenerlos al lmite”, analiz Vasseur, ms que satisfecho por el “muy buen trabajo” de sus hombres.
La ptima adaptacin de Sainz contrast con los problemas de Charles Leclerc, a quien se le vio incmodo desde el viernes. El nico despiste de Carlos durante la carrera qued patente en un mensaje de radio. “Estamos empujando demasiado. No hay ninguna necesidad”, alert, sin percatarse de que Norris iba dando alcance al monegasco para negar el 1-2 de la tropa de Maranello.
A 29 puntos de McLaren
Sea como fuere, Ferrari consum en Mxico su sorpasso a Red Bull, por lo que ya ocupa la segunda plaza en el Mundial de Constructores, a 29 puntos de McLaren. Aunque la versin oficial rebaje el optimismo, ese ttulo supondra un xito indudable para la Scuderia, cuya ltima corona por equipos data de 2008. Aquel Mundial, pese a la fiesta prematura de Felipe Massa en Interlagos, acabara en poder de Lewis Hamilton.
Segn sus propias estimaciones, de las cuatro citas que restan para el cierre del campeonato, slo Las Vegas debe considerarse como un entorno particularmente favorable para el SF24. Si el dominio de McLaren en Qatar se confirma, el ttulo tendra que dilucidarse en Interlagos y Abu Dhabi. “Vamos a seguir tomndolo carrera a carrera. No s si seguiremos en cabeza en Sao Paulo. Lo que s es seguro es que lo afrontaremos con el mismo enfoque”, concluy Vasseur.
Muy lejos de esa lucha queda ya Red Bull, cuyo ritmo de carrera en Mxico se cifr en seis dcimas ms lento que el de Ferrari. Entre 2023 y 2024, Verstappen ha pasado de enlazar 10 victorias consecutivas a una sequa de 10 carreras sin triunfo.
