Los premios Nobel son una serie de galardones internacionales que se otorgan anualmente en reconocimiento a logros sobresalientes en seis categorías: Física, Química, Medicina, Literatura, Paz y Ciencias Económicas.
Ganar un Nobel es uno de los honores más altos para quienes trabajan en cada una de estas disciplinas, pero tras ellos hay muchas singularidades que probablemente no conozcas. Estas son las curiosidades más destacadas:
1. Deben su origen a un testamento
Los premios deben su nombre a Alfred Nobel, quien nació en Estocolmo (Suecia) en 1833. Nobel fue un ingeniero e inventor que patentó los compuestos explosivos de la dinamita y la nitroglicerina. Además, también se dedicaba a escribir poesía y teatro y estaba muy interesado por las cuestiones sociales.
En su testamento dejó claro que quería que su dinero se destinase a la creación de un premio con varias categorías. Así nacieron los Premios Nobel en 1901, cuyas categorías iniciales eran Física, Química, Medicina, Literatura y Paz y más tarde Economía.
2. No se entregan premios Nobel a personas fallecidas
Desde 1974 se impuso que los premios deben entregarse en vida a los galardonados. Pese a ello, el Premio Nobel de Medicina de 2011 Ralph Steinman murió tan solo tres días antes de que se lo pudieran otorgar, por lo que fue dado a título póstumo.
3. Cuánto gana un Nobel
Además del premio en sí, los galardonados recibían 10 millones de coronas suecas, aunque en 2023 esta cifra aumentó hasta los 11 millones, que equivale a algo más de 967.000 euros. La cuantía se reparte en el caso de que haya más de un ganador en la misma categoría.
4. Prohibido improvisar discursos
Los premiados no pueden salir a dar un agradecimiento, así como así, tal y como confesó Randy Schekman, premio Nobel de Medicina en 2013, en la revista Scientific American. El discurso tiene que ser entregados a la Fundación Nobel con más de 24 horas de antelación, para que así puedan traducirlo al sueco.
5. La medalla está hecha de oro reciclado
Desde 1980, las medallas del Premio Nobel están hechas de oro de 18 quilates reciclado y pesan alrededor de 175 gramos. Hasta entonces, se hacían con oro macizo de 23 quilates.
6. El premio de la Paz no se entrega en Suecia
Los premios de Física, Química, Medicina, Literatura y Economía se entregan en Suecia, sin embargo, el Premio Nobel de la Paz se entrega en Oslo, Noruega.
Cuando el ingeniero hizo su testamento, Suecia y Noruega estaban unidas. Además, el gobierno noruego (Storting) había promovido en ese momento políticas e iniciativas en favor del diálogo y el desarme y el arbitraje.
También se habla de la influencia de ciertas personas en la vida de Nobel que habrían influido en esto o que el motivo es la tradición militarista de Suecia con respecto a Noruega. De cualquier modo, el Parlamento noruego aceptó el legado de Nobel y desde entonces el Storting nombra a un comité de expertos que se encarga de esta labor.
7. Nobel no quería premios de Economía
El Premio de Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel, conocido como el Nobel de Economía, no formaba parte de las categorías originales. Se añadió en 1968 de la mano del Banco Central de Suecia para conmemorar su tricentenario, aunque es administrado por la Fundación Nobel.
8. Solo dos personas tienen dos premios de forma individual
Linus Pauling, destacado químico y activista estadounidense, y Barry Sharpless, químico también, estadounidense, son las dos únicas personas que tienen dos premios de manera individual y no en grupo. Ambos son Nobel en Química y Pauling también en Paz.
9. La Nobel más joven
Malala Yousafzai, activista pakistaní por la educación, es la premiada más joven de la historia. Se le concedió el Nobel de la Paz en 2014, cuando tenía 17 años, por su defensa del derecho a la educación de las niñas.
10. Algunos años hay categoría sin premios
Ocurre que, algunos años, no se otorgan premios en ciertas categorías si no hay candidatos considerados dignos. Por ejemplo, el Premio Nobel de Literatura no se otorgó en 1935. En ese año, el comité decidió no conceder el premio debido a la falta de un candidato que consideraran lo suficientemente merecedor de la distinción.
Según las reglas de la Fundación Nobel, en estos casos, si no hay un ganador adecuado, el premio no se entrega. Lo mismo ocurrió con el Nobel de Física en 1916, 1931 o 1934.
11. El proceso de selección dura casi un año
La elección de los galardonados comienza con la invitación a expertos en cada disciplina para que nominen candidatos, con un plazo límite que generalmente es el 31 de enero del año del premio. Cada premio cuenta con un comité específico que revisa estas nominaciones y llevan a cabo investigaciones exhaustivas sobre los nominados.
Posteriormente, se elabora un informe con las recomendaciones de los candidatos, y la decisión final se toma mediante votación secreta en reuniones del comité. Los ganadores se anuncian en octubre, y la ceremonia de premiación tiene lugar en diciembre. Además, las nominaciones y deliberaciones son confidenciales durante 50 años, lo que contribuye a la integridad del proceso.
12. Casi 1.000 premios
Desde su creación se han otorgado 974 Premios Nobel. A lo largo de su historia y por motivos bélicos no siempre se han podido conceder. Por ejemplo, debido a la Segunda Guerra Mundial, entre 1939 y 1943, varios premios no se otorgaron por la intensificación del conflicto y las dificultades de comunicación entre los comités de selección y los galardonados.
De hecho, el Premio Nobel de la Paz no se otorgó ni en 1939 ni en los años 1940, 1941, 1942 y 1943, como reflejo de la difícil situación global.
13. Marie Curie, única mujer con dos Nobel
De todos los premiados de la historia, solo 64 han sido mujeres. La primera mujer fue Marie Curie, que recibió el Premio Nobel de Física en 1903, por el descubrimiento de los elementos radiactivo, junto a su esposo Pierre Curie y el físico Henri Becquerel.
Más tarde, en 1911 ganó el Nobel de Química, por sus investigaciones sobre el radio y sus compuestos. Así, es la única mujer que tiene dos premios Nobel.
14. Premiados en la cárcel
Carl von Ossietzky, Aung San Suu Kyi y Liu Xiaobo son tres laureados del Premio Nobel de la Paz que recibieron el galardón mientras se encontraban en prisión. Carl von Ossietzky, periodista alemán que se opuso al régimen nazi y fue arrestado, recibió el Nobel en 1935 por su trabajo en favor de la paz, convirtiéndose en un símbolo de la lucha por la libertad de expresión en Alemania.
Aung San Suu Kyi, activista birmana, pasó casi 15 años bajo arresto domiciliario por su oposición a la junta militar. Fue galardonada en 1991 por su lucha no violenta por la democracia y los derechos humanos en Birmania.
Liu Xiaobo, un intelectual y defensor de los derechos humanos en China, fue arrestado en 2009 y condenado a 11 años de prisión por su activismo. En 2010, recibió el Nobel de la Paz por su larga y no violenta lucha.
15. Premios que han sido rechazados
A lo largo de la historia, varios laureados han rechazado o renunciado a sus premios. Jean-Paul Sartre, filósofo francés, declinó el Nobel de Literatura en 1964. El político vietnamita Le Duc Tho hizo lo mismo con el Premio Nobel de la Paz en 1973, al sentir que no se había alcanzado una paz real en Vietnam.
Boris Pasternak, aunque inicialmente aceptó el Nobel de Literatura en 1958, fue presionado por el gobierno soviético para que renunciara al premio, lo que subrayó las tensiones políticas de la época. También varios científicos alemanes, como Richard Kuhn y Adolf Butenandt, se vieron obligados a rechazar sus premios Nobel de Química.
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