El huracán Milton, que cobró una peligrosa fuerza el lunes y se convirtió en una tormenta potencialmente catastrófica de categoría 5, la máxima en la escala –aunque bajó a 4 este martes–, avanza rumbo a la costa oeste de Florida, informó el centro estadounidense de huracanes (NHC).
La alerta ante la llegada del huracán es máxima, tanto que el presidente Joe Biden vaticinó que podría ser “la peor tormenta en Florida en un siglo” y llamó a los estadounidenses en zonas de riesgo a “evacuar ahora, ahora, ahora”.
“Es una cuestión de vida o muerte”, añadió el mandatario este martes. Y es que en ese estado seis millones de personas tienen orden de evacuación y muchos de ellos empezaron a abandonar sus ciudades por la carretera interestatal 75 hacia el norte, que registra alto flujo de vehículos desde la noche del lunes.
Milton es el segundo gran huracán registrado en el golfo de México en dos semanas. El sistema se intensificó rápidamente y ahora presenta “vientos máximos sostenidos” de 257 km/h, con ráfagas más fuertes, informó el NHC.
Antes de llegar a Estados Unidos de aquí al miércoles, se espera que roce partes de la península de Yucatán en México provocando fuertes vientos y un aumento del nivel de agua de hasta 1,5 metros con “olas grandes y destructivas”, según el organismo.
Este martes por la mañana, Milton avanzaba por el golfo mexicano como un huracán de categoría 4, con vientos máximos sostenidos 230 km/h.
Tras debilitarse de categoría 5 a 4, se prevé que toque tierra en Florida la noche del miércoles como una tormenta de categoría 3, según el NHC.
Estas es la trayectoria, en tiempo real, del huracán Milton:
Daños devastadores
El gobernador republicano de Florida, Ron DeSantis, afirmó que Milton se mantendría como huracán durante todo su paso por el estado, que atravesará de oeste a este.
La víspera, DeSantis amplió a 51 (de un total de 67) el número de condados en situación de emergencia en Florida, el tercer estado más poblado del país.
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Milton podría traer a Florida lluvias de hasta 25 cm (con focos puntuales de hasta 38 cm) que causarían estragos con inundaciones repentinas en áreas urbanas, según el NHC.
El organismo advirtió que los huracanes más potentes, de categoría 3 en adelante, generan “daños devastadores” incluso para casas de construcción firme, y que “faltará electricidad y agua por varios días tras el paso de la tormenta”.
El presidente Joe Biden dijo en un comunicado que su gobierno estaba preparando “recursos para salvar vidas” y llamó a los residentes a seguir las instrucciones de las autoridades locales para prevenirse.
Los científicos sostienen que el cambio climático probablemente juega un papel en la rápida intensificación de los huracanes, porque superficies oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que les proporciona a las tormentas más energía y en consecuencia intensifica sus vientos.
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¿Cuáles serán las acciones del gobernador Ron DeSantis para prevenir daños del huracán Milton?
Helene irrumpió en la costa de Florida como huracán de categoría 4 el 26 de septiembre y dejó un tendal de destrucción tierra adentro hasta las montañas de los Apalaches, con lluvias torrenciales e inundaciones.
Con al menos 230 muertes, se convirtió en el desastre natural más mortífero que ha azotado al país desde el huracán Katrina en 2005.
“Necesitamos limpiar la mayor cantidad posible de escombros” causados por Helene porque esto genera un “riesgo para la seguridad y aumentará el daño que Milton podría causar”, dijo DeSantis.
Los socorristas continúan trabajando para encontrar supervivientes y llevar electricidad y agua potable a las comunidades montañosas aisladas por la tormenta.
La magnitud del desastre no ha evitado que haya sido el centro de una campaña de desinformación. El candidato presidencial republicano, Donald Trump, acusó a su rival demócrata para la Casa Blanca, la vicepresidenta Kamala Harris, de destinar a los migrantes parte del presupuesto destinado a ayudar a los afectados por Helene.
