El prestigioso Premio Gorila de Loro Parque, uno de los reconocimientos ambientales más importantes en el ámbito internacional, fue otorgado a Gabriel Mato y Miguel Castroviejo Bolívar. La razón de este reconocimiento es su compromiso permanente y constante con la conservación de los ecosistemas y las especies. La ceremonia de entrega del galardón, creado por Wolfgang Kiessling, presidente de Loro Parque, con el fin de reconocer a individuos e instituciones con trayectorias sobresalientes en la protección del medio ambiente, tuvo lugar en la Sede de la Presidencia del Gobierno de Canarias en Santa Cruz.
La entrega contó con la presencia del vicepresidente del Gobierno de Canarias, Manuel Domínguez; Lope Afonso, vicepresidente del Cabildo de Tenerife; y Leopoldo Afonso, alcalde de Puerto de la Cruz. Domínguez subrayó la importancia de impulsar un modelo de desarrollo sostenible que gestione responsablemente los recursos naturales. Asimismo, destacó las figuras de Gabriel Mato y Miguel Castroviejo por su contribución a crear una mayor conciencia social sobre la importancia de proteger la naturaleza.
En una ceremonia marcada por el compromiso con la biodiversidad, Wolfgang Kiessling, presidente de Loro Parque; y Christoph Kiessling, presidente de Loro Parque Fundación, entregaron los premios. Wolfgang Kiessling enfatizó la importancia de unir esfuerzos para salvaguardar la biodiversidad global y proteger los ecosistemas que se encuentran en constante amenaza. Destacó la necesidad de iniciativas sostenibles, como las lideradas por Loro Parque y Loro Parque Fundación, que desde Canarias impulsa proyectos de conservación de alcance mundial.
Christoph Kiessling, por su parte, recordó la importancia de reconocer la labor de los centros de conservación como zoológicos y acuarios, ya que son «auténticas embajadas animales que contribuyen a frenar la extinción de las especies». Para ilustrar esta idea, puso como ejemplo las 12 especies de loros que Loro Parque Fundación ha salvado de la desaparición.
Gabriel Mato, eurodiputado en el Parlamento Europeo desde 2009, cuenta con una destacada trayectoria en la defensa de la biodiversidad marina. Como coordinador de la Comisión de Pesca, ha impulsado múltiples iniciativas que promueven prácticas responsables, protegiendo los recursos naturales de Canarias. Este compromiso le llevó a ser uno de los principales apoyos a la hora de llevar hasta el Parlamento Europeo la propuesta de creación del Santuario de la Macaronesia que Loro Parque Fundación está impulsando desde hace diez años. Con su apoyo, las acciones sobre esta propuesta consiguieron una enorme notoriedad en un lugar tan emblemático como el Parlamento Europeo.
En su discurso de agradecimiento, Mato destacó este apoyo que, en octubre de 2023, puso en relevancia en el edificio parlamentario de Bruselas la propuesta de Loro Parque Fundación para crear un santuario marino en la Macaronesia, iniciativa clave para establecer un corredor seguro para cetáceos y otras especies marinas en una zona reconocida por su riqueza ambiental. Originario de La Palma, Mato es uno de los canarios más reconocidos a nivel internacional en el ámbito de la defensa del medio marino, reforzando las formas sostenibles de desarrollo humano. Mato ha reconocido y apoyado a lo largo de los años el valor de las acciones de Loro Parque y Loro Parque Fundación.
Miguel Castroviejo Bolívar, por su parte, es doctor en Ecología Ambiental y comenzó su carrera como director del Parque Nacional del Teide. Durante esta etapa realizó acciones de defensa del patrimonio natural de Tenerife y de Canarias en general. Es en esa época cuando conoce el trabajo de Loro Parque y Loro Parque Fundación y se convierte en un firme defensor del mismo, facilitando que el trabajo de la ONG brillara ante los expertos de las representaciones permanentes de medio ambiente de todos los países miembros de la UE, en la reunión celebrada en Tenerife. Desde entonces apoya las acciones de defensa del medioambiente ante la Dirección General de Medio Ambiente de la UE.
Desde su creación en 2003, el Premio Gorila ha ido ampliando su alcance, convirtiéndose en un distintivo global que reconoce a líderes en biología, política, periodismo, y turismo por su dedicación constante y su contribución tangible al desarrollo de un entorno sostenible. El reconocimiento de Mato y Castroviejo no solo resalta su labor en Europa, sino que subraya el papel de Canarias como epicentro de la innovación en sostenibilidad. En 21 años, el Premio Gorila ha sido concedido a más de treinta personas y entidades de todo el mundo. En pasadas ediciones, el prestigioso premio fue a manos de canarios como Antonio Fernández, uno de los científicos más reconocidos a nivel internacional; o Ricardo Melchior, presidente del Cabildo de Tenerife entre 1999 y 2013, quienes comparten una trayectoria de amor y respeto a la naturaleza.
