Slo cuatro das despus de que Renault anunciara la finalizacin de su proyecto de motores de Frmula 1 en Viry-Chtillon (los que equipa en solitario el equipo Alpine y con los que seguir en 2025) el director general, Luca de Meo, ha desglosado los principales motivos para tomar tan drstica e histrica decisin.
En una entrevista en ‘L’quipe’, De Meo, llegado a la marca en 2020 y artfice del fichaje en su da de Fernando Alonso (y tambin de su marcha) reconoce el enorme impacto emocional que hay en el personal de la fbrica, pero los argumentos financieros son abrumadores.
“Esta decisin es desgarradora. Soy muy apasionado, pero es el resultado de meses y meses de deliberaciones”, asegura el mandatario italiano de 57 aos.
“Admiro el compromiso y la tenacidad de la gente de Viry-Chtillon. Tienen agallas. Y eso es una buena noticia”, dice a modo de introduccin, pero hubo una deriva en los ltimos tiempos. “En la Frmula 1, nos hemos vuelto invisibles. Dos aos ms as, y el proyecto iba a colapsar por completo. Hemos estado en una pendiente descendente durante tres temporadas. Hemos tenido que sacudir todo eso”, argumenta.
Alonso y despus, la nada
En realidad, el primer ao de Fernando Alonso, tras su regreso a Enstone, en 2021, Alpine logr la victoria de Ocon en Hungra, de la cual Fernando tiene el 90% del mrito por contener a Hamilton durante 15 vueltas, impidiendo que diera caza a su compaero. Tambin vio el podio del asturiano en Qatar, en el final del ao, un puesto en el que acompa a Verstappen y Hamilton que se jugaban el ttulo y sin ningn tipo de ayuda o contratiempo a su favor.
En 2022, la falta de inversin verdadera y el cambio hacia los coches de efecto suelo, dejaron a Alpine muy descolgado de poder luchar por puestos podio, aunque Fernando estuvo cerca en alguna ocasin. La falta de fiabilidad fue el taln de Aquiles de aquel coche. Alonso vio que le regateaban la renovacin y el 1 de agosto decidi aceptar la oferta de Lwrence Stroll (el lunes posterior a la carrera de Hungra) para buscar un proyecto ambicioso y en crecimiento y no uno en flagrante retirada.
En lo deportivo, pasaron de tener a uno de los coches ms pinchados por la realizacin en las retransmisiones, en el caso del ’14’, a pasar inadvertidos durante carreras completas en 2023. Como si fueran invisibles, que es algo que los patrocinadores potenciales tienen muy en cuenta, por supuesto.
Unos 400 millones de gastos cada ao
En al misma entrevista, De Meo destaca el esfuerzo financiero de la empresa, sealando que “los costes de produccin de las unidades de potencia de Frmula 1 oscilan entre 200 y los 250 millones por ao (en dlares), adems de un presupuesto operativo de 150 millones”, reconoce.
“Dada nuestra clasificacin en el campeonato, estamos perdiendo los bonus de la F1 (por puntos ganados). Los patrocinadores son escasos y tenemos un agujero en nuestros bolsillos. Mis accionistas saben cmo contar y Alpine tiene que ganar dinero. Con nuestros puestos, 16 y 17, parecemos unos bromistas”, dice con sarcasmo sobre la situacin.
En el momento en el que McLaren decidi dejar Renault y retomar a Mercedes como suministrador (en 2021) y visto que los propulsores del rombo han arrastrado unos 30CV de dficit respecto a los de la estrella Ferrari u Honda, el futuro de la fbrica de Viry estaba realmente tocado.
Pero la decisin de no ofrecer a Alonso una renovacin clara aquel 2022 sell definitivamente el cambio de ciclo, hacia un equipo pequeo, con Ocon y Gasly, dos pilotos con poco carisma para los aficionados, sin grandes aspiraciones en el Mundial, pero tambin sin grandes gastos. Ahora pasarn de invertir 400 millones de la planta de motores a pagar a Mercedes unos cuatro millones por unidad utilizada en 2026, que ser de unas cuatro por coche y temporada, adems de dos millones adicionales por las cajas de cambios. Es decir, alrededor de unos 20 millones para toda la temporada. La diferencia es evidente.
Renault sigue en teora con la exclusiva de los propulsores de F2 y F3, que en este caso sin les proporcionan buenos ingresos y que hace rentable seguir con la planta de competicin, pero en un modo mucho ms modesto.
