Joe Biden y Kamala Harris visitaron las zonas devastadas por el huracán Helene en Carolina del Sur, Carolina del Norte y Georgia, estos dos últimos estados clave para las elecciones de noviembre, después de las críticas de Donald Trump a la respuesta gubernamental. La vicepresidenta y candidata demócrata entregó alimentos, abrazó a una familia y pudo ver de primera mano cómo la tormenta, que ocasionó más de 180 muertes en su paso por el sureste del país, dejó árboles caídos, viviendas dañadas y conmocionó la vida de la gente.
“Estamos aquí a largo plazo”, señaló Harris en su visita del miércoles a Augusta, donde el cableado eléctrico se extendía por las aceras y postes de luz yacían rotos. La vicepresidenta dijo que quería “ver personalmente la devastación, la cual es extraordinaria”, y expresó su admiración ante la manera en que las “personas se han unido”. “La gente está ayudando a perfectos desconocidos”, apuntó, según consignó la agencia AP.
Esta es una muestra de que “la gran mayoría de nosotros tenemos mucho más en común de lo que nos separa”, manifestó, una frase que suele repetir en sus actos de campaña.
Harris anuncia apoyo del gobierno federal a Georgia
La vicepresidenta, que habló desde un estrado colocado frente a una casa en la que un árbol había caído sobre el techo, anunció que el gobierno federal cubrirá el 100% de los costos de remoción de escombros y otras medidas de protección de emergencia por tres meses para ayudar a la recuperación en el estado de Georgia, indicó The New York Times.
Antes de su discurso, a Harris se la vio abrazar y reunirse con los cinco miembros de una familia afectada por el paso de la tormenta.
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En su visita a Augusta, Harris se abrazó con una familia afectada por Helene
Brendan Smialowski / AFP
Harris dijo que el 60% de los residentes no tienen electricidad y que muchos llevan varios días sin agua corriente. “El huracán y sus consecuencias han provocado mucho dolor y traumas”, afirmó.
La vicepresidenta recorrió también un centro de ayuda de la Cruz Roja y recibió un informe de las autoridades locales, además de elogiar los trabajadores que hacen lo posible por “atender las necesidades de las personas que deben ser vistas y que deben ser escuchadas”. “Ahora los escucho”, añadió.
Harris visitó Georgia después de que Trump hiciera un lunes un recorrido por la localidad de Valdosta, en ese estado, donde prometió llevar material de ayuda. “El gobierno federal no está respondiendo a la emergencia”, aseguró
Biden sobrevoló las zonas inundadas
Unos 320 kilómetros al norte, Biden también hizo un recorrido por algunas de las zonas más devastadas por la tormenta. En Carolina del Sur, se encontró con equipos de rescate que le informaron sobre los esfuerzos en los que participan más de 10.000 funcionarios federales, socorristas y la Guardia Nacional. En Carolina del Norte sobrevoló en helicóptero la localidad de Asheville, una de las más devastadas por Helene, debido a que la mayoría de los caminos de la zona quedaron destruidos.
El mandatario pudo ver caminos inundados, montones de madera destrozada y sacos de arena desplazados, camiones de emergencia y cables eléctricos derribados.
“Lo que vi fue desgarrador”, escribió en la red social X. “Pero sobre el terreno, estamos viendo a vecinos ayudando a vecinos, voluntarios y trabajadores codo con codo, gente apoyándose los unos en los otros. Eso es Estados Unidos”, manifestó.
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Una vista aérea muestra el lodo restante de las inundaciones causadas por el huracán Helene el 2 de octubre de 2024 en Asheville, Carolina del Norte.
AFP
Antes de su recorrido aéreo, Biden abrazó a la alcaldesa de Asheville, Esther Manheimer, quien lo recibió en el aeropuerto de Greenville, Carolina del Sur. Visiblemente emocionada, Manheimer señaló que no podían cerrar la única carretera que funciona en la zona para que pasara la comitiva de Biden.
El presidente ordenó el despliegue de hasta 1.000 tropas en servicio activo para ayudar a la distribución de alimentos, agua y otros servicios esenciales. También expresó su intención de pedir más fondos de alivio al Congreso.
Biden tenía previsto volver a la región el jueves para visitar Florida y Georgia, mientras Harris planeaba su propio viaje a Carolina del Norte en los próximos días.
