Recientemente, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA por sus siglas en inglés), reveló un descubrimiento fascinante sobre la actividad volcánica en Marte gracias a las imágenes capturadas por el Orbitador de Reconocimiento de Marte (MRO).
Según un informe publicado el 27 de septiembre de 2024, la agencia identificó un respiradero volcánico en el planeta, mismo que se asemeja a un cono de salpicadura, similar al que se formó en la erupción de Fagradalsfjall, Islandia, en 2021.
Este hallazgo fue analizado en profundidad por Ian T.W. Flynn, investigador postdoctoral de la Universidad de Idaho, quien ha realizado un exhaustivo análisis morfológico y un modelado balístico de la formación, localizada al sur del volcán Pavonis Mons en Marte, mismos que fueron publicados en la revista científica ‘Icarus’.
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¿Qué son los conos de salpicadura?
Los conos de salpicadura son formaciones volcánicas que se generan cuando fragmentos de lava caliente son expulsados durante erupciones explosivas, lo que crea estructuras únicas. En la Tierra, estos conos son bastante comunes en áreas volcánicas, como el Monumento Nacional Craters of the Moon, en Idaho, pero hasta ahora, no se había confirmado su existencia en Marte.
La investigación de Flynn sugiere que los conos de salpicadura observados en Marte presentan características muy similares a los de Islandia, lo que indica que ambos planetas pueden haber experimentado procesos volcánicos comparables.
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Importancia del descubrimiento
Este descubrimiento es de gran relevancia para la ciencia, ya que no solo confirma la existencia de conos de salpicadura en Marte, sino que también ofrece información clave sobre la historia volcánica del planeta. Además, proporciona nuevas pistas sobre las condiciones bajo las cuales ocurrieron estas erupciones, como la presencia de gases en el magma y la dinámica de las erupciones.
La similitud entre los conos de salpicadura de Marte y los de Islandia sugiere que las erupciones en la Tierra pueden ofrecer valiosos detalles sobre los procesos geológicos en otros planetas, además de reforzar la idea de que los volcanes en Islandia e Idaho están activos de forma similar a como lo estaban en Marte en su pasado geológico.
Por ahora, la NASA continúa con su investigación del planeta rojo, y este nuevo hallazgo es un ejemplo de los grandes progresos realizados. Este avance no solo refuerza el conocimiento de los volcanes en Marte, sino que también proporciona una nueva perspectiva sobre cómo la actividad volcánica en la Tierra y otros planetas puede estar conectada.
