La alcaldesa de Cedar Key describe un entorno infernal tras el huracán Helene

CEDAR KEY, Fla. – Sue Colson, una enfermera jubilada, dijo el domingo que los residentes de Cedar Key, la isla donde trabaja como alcaldesa en el condado de Levy, estaban frustrados después del huracán Helene.

No había agua para apagar un incendio. Los escombros amenazaban las granjas de almejas. Había intrusión de agua salada en los pozos de agua. Había cortes de energía. No había un servicio de agua y aguas residuales funcionando, y no había suficientes baños portátiles.

“No puedo tener voluntarios en la isla si no tengo un lugar para que vayan al baño”, dijo Colson.

Judy Borbitt, una residente de Cedar desde hace mucho tiempo, describió la escena mientras inspeccionaba los daños dejados por la tormenta.

“Hay devastación por donde mires”, dijo Borbitt. “Las casas que estaban allí antes ya no están. Algunas de ellas, ni siquiera sabemos dónde se fueron.”

Cuando la marejada ciclónica comenzó a entrar, los socorristas capturaron el momento en que comenzó. El agua subió, alcanzando los 8 pies en algunas áreas.

“Te dan ganas de llorar. Quiero decir, discúlpame. Es terrible, estas personas están sufriendo”, añadió Borbitt.

Antes de que Helene golpeara, los dueños de negocios se apresuraron a salvar lo que pudieron, moviendo artículos a terrenos más altos.

Hannah Healey, una dueña de tienda local, vació su tienda, incluso derribando partes de sus paredes para proteger su propiedad. Sin embargo, la fuerza del agua levantó los pisos y estalló las puertas, causando daños extensos. Algunos de sus vecinos no tuvieron tanta suerte.

“Es extremadamente triste, pero no tengo tiempo para preocuparme por la tristeza”, dijo Colson.

Los equipos ahora están corriendo para restaurar la energía, una necesidad crítica en la pequeña ciudad.

Los socorristas y la Guardia Nacional han llegado para ayudar, estableciendo estaciones de suministro para los residentes que regresan a evaluar los daños. Borbitt, como muchos otros, enfrenta la ardua tarea de reparar su hogar.

“Todo el piso tiene que salir”, dijo Borbitt. Aun así, se mantiene decidida a reconstruir. “Si tenemos otro tan malo, puede que tengamos que reconsiderar, pero no ahora. Nos quedamos.”

El agua estancada y los escombros no solo fueron un desafío en Cedar Key. FEMA estaba activa en seis estados.

La marejada ciclónica de Helene fue catastrófica incluso antes de que llegara como un huracán de categoría 4 el jueves en Big Bend de Florida. Fue la causa de muertes en otras partes de Florida, Georgia, Carolina del Sur y Virginia. Las inundaciones fueron destructivas incluso en las montañas de Carolina del Norte y Tennessee.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, dijo a los periodistas el sábado que era “como si una bomba hubiera explotado”. Había misiones de búsqueda y rescate en curso en medio de daños por miles de millones.

Con los esfuerzos de restauración de energía en marcha y la recuperación apenas comenzando, los residentes de Cedar Key se preparan para un largo camino por delante.

DESLIZADORES INTERACTIVOS

Imágenes satelitales de Google Maps y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica muestran áreas antes y después del huracán Helene en los condados de Taylor y Levy en Florida. Deslice la barra del medio para ver los cambios.

DEKLE BEACH

DARK ISLAND

KEATON BEACH

CEDAR KEY

STEINHATCHEE

FISH CREEK

BIRD ISLAND

EZELL BEACH

Fuentes: National Oceanic and Atmospheric Administration satellite images on Maptiler with OpenStreetMap, Google Earth and Google Map views, and Knightlab JuxtaposeX (Opensource code)

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