La Fórmula 1 se despidió de Daniel Ricciardo en el Gran Premio de Singapur del pasado fin de semana, ya que cada vez estaba más claro que iba a ser sustituido por Liam Lawson a partir de la siguiente carrera.
La noticia se confirmó de manera oficial el jueves 26 de septiembre, lo que significa que Lawson será el compañero de Yuki Tsunoda durante las seis últimas carreras de la temporada 2024.
Con la parrilla prácticamente cerrada, es muy probable que sea el final de la carrera de Ricciardo en la Fórmula 1, que comenzó en 2011 y ha visto al piloto de 35 años terminar dos veces tercero en el campeonato, su mejor resultado.
Así que, ¿cuáles son los 10 momentos que han marcado la carrera de Ricciardo en la Fórmula 1?
Red Bull envía a Ricciardo a HRT F1 en calidad de cedido
Daniel Ricciardo, HRT Equipo de Fórmula Uno HRT F111
Foto: Sutton Images
Ricciardo se convirtió en piloto junior de Red Bull cuando tenía 18 años y acababa de terminar sexto en la la Fórmula Renault Italia de 2007. Tras varios años, en 2010 se convirtió en su piloto de pruebas y reserva, un papel que también desempeñó para el equipo hermano, Toro Rosso, que ahora es RB.
El australiano impresionó y en junio de 2011 le ofrecieron finalmente la oportunidad de convertirse en piloto oficial de F1. Pero no fue con ninguna de las dos escuderías propiedad de Red Bull, ya que se le envió al equipo HRT Formula 1 Team, que estaba en apuros, en calidad de cedido durante las últimas rondas de la temporada.
Ricciardo lo hizo bien a pesar de pilotar un coche bastante pobre, ya que una vez que se adaptó no tardó en ser más rápido que su veterano compañero de equipo Vitantonio Liuzzi. Fue una experiencia de aprendizaje vital y, a finales de año, Ricciardo fue anunciado como piloto de Toro Rosso para 2012, escudería con la que pasó dos temporadas antes de un ascenso a Red Bull.
Ricciardo logra su primera victoria en su debut con Red Bull
Ricciardo dio el salto a Red Bull, actual campeón del mundo, en 2014, después de que su compatriota Mark Webber pusiera fin a su carrera deportiva en la F1 después de 12 años. Aunque Red Bull acababa de ganar los cuatro títulos, Ricciardo no se encontró precisamente en una situación fácil, ya que se enfrentaba al tetracampeón del mundo Sebastian Vettel en el primer año de la era turbohíbrida.
Pero tampoco tardó en imponerse como el piloto más rápido, y su impresionante comienzo culminó con su primera victoria en un gran premio en la séptima prueba de la temporada, en Montreal.
Fue una carrera frenética en la que el piloto de Red Bull se colocó segundo por detrás de Nico Rosberg a tres vueltas del final pese a salir sexto. Pero Lewis Hamilton abandonó en la vuelta 46 por un fallo en los frenos y su compañero Rosberg se vio obligado a completar la carrera con menos potencia de motor.
El resultado fue que Ricciardo adelantó a Rosberg a falta de dos vueltas para el final, y la victoria final fue celebrada por todo lo alto, ya que el piloto de 24 años se colocaba con gran ventaja sobre Vettel.
Fue la primera de sus tres victorias en 2014, que le valieron un nuevo contrato de larga duración, mientras que Vettel se acabó yendo a Ferrari en 2015.
Ricciardo estrena su famosa celebración “shoey” en Hockenheim
Daniel Ricciardo, McLaren, 1ª posición, realiza un ‘shoey’ en el podio
Foto: Glenn Dunbar / Motorsport Images
Ricciardo se consolidó como uno de los mejores pilotos de la F1 tras el GP de Canadá de 2014 y 2016 le vio acabar tercero en el campeonato del mundo por segunda vez en tres años. Esa campaña también ganó en Malasia, pero su podio en el Hockenheimring dos meses antes fue quizás el momento más memorable, ya que Ricciardo estrenó el shoey.
El shoey es una celebración australiana que consiste en que un piloto beba champán directamente desde su zapatilla cuando está en el podio. Fue introducida en el automovilismo por el piloto de V8 Utes Ryal Harris, antes de que Ricciardo la llevara a la F1 tras su segundo puesto en el GP de Alemania de 2016.
Sin duda pilló a todo el mundo por sorpresa, pero a la gente le encantó el momento. Así que cada vez que conseguía un podio, Ricciardo hacía un shoey -a menudo porque le animaban- y a veces arrastraba a los otros pilotos a acompañarle.
Los altibajos de Mónaco
Ricciardo consiguió una increíble victoria en el GP de Mónaco 2018 al pilotar las últimas 50 vueltas con un 25% menos de potencia mientras se defendía de su excompañero Vettel, que iba justo detrás. Pero llegó después de una angustia solo dos años antes en la que lideró el GP de Mónaco 2016 hasta una malísima parada en boxes a 32 vueltas del final en la que Red Bull no tenía los neumáticos preparados.
Eso provocó una parada de nueve segundos y Ricciardo salió del pitlane por detrás de Hamilton, quien a la postre ganó la carrera. El australiano estaba muy enfadado, pero la redención llegó en 2018, ya que posiblemente hizo la mejor carrera de su historia.
Accidente con Verstappen que potencialmente causó su salida de Red Bull
Verstappen y Ricciardo fueron compañeros de equipo entre 2016 y 2018, durante los cuales la pareja se llevó muy bien y también se compenetraron muy bien en pista. Pero con el tiempo, quedó claro que Red Bull estaba depositando su futuro a largo plazo en Verstappen, que firmó un nuevo acuerdo a finales de 2017 mientras las conversaciones con Ricciardo se alargaban demasiado.
El piloto de 28 años se encontraba en una etapa de su carrera en la que el siguiente paso era más importante que nunca, ya que se acercaba a su madurez y tardó mucho tiempo en tomar una decisión. Al final se fue a Renault en 2019 y las secuelas del GP de Azerbaiyán 2018 es visto como algo que en parte provocó esa decisión.
En la cuarta ronda de la temporada, él y Verstappen habían estado luchando toda la carrera hasta que ambos llegaron a un final explosivo en la vuelta 40 cuando se tocaron en la recta de meta de Bakú. Verstappen, que acababa de adelantar a Ricciardo por la cuarta posición, se movió tarde para defender el interior y su compañero de equipo se quedó bloqueado antes de golpear la parte trasera del otro RB14.
Se pudo discutir quién tuvo la culpa, pero Ricciardo pensaba que Verstappen le había frenado en su cara, pero sintió que el equipo favoreció más al futuro campeón del mundo.
Por lo tanto, fue quizás una señal de que Ricciardo nunca sería el primer piloto de Red Bull.
Ricciardo renuncia a las victorias para apostar por Renault
Daniel Ricciardo, Renault F1 Team
Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images
El fichaje de Ricciardo por Renault sorprendió a todo el paddock, ya que conllevaba muchos riesgos, dado que la marca francesa acabó cuarta y a 297 puntos de Red Bull en 2018.
Pero el australiano dijo que tenía la necesidad de afrontar un nuevo desafío, ya que no tenía mucho espacio para crecer con Red Bull, mientras que el proyecto de Renault le entusiasmaba.
Ricciardo esperaba que su cambio de equipo fuera como el de Lewis Hamilton, que dejó el McLaren campeón por el Mercedes de la zona media en 2013 antes de ganar seis títulos con las flechas plateadas. Pero la etapa de Ricciardo en Renault finalmente no fue así, porque el equipo cayó hasta la quinta posición en 2019, mientras que el australiano terminó noveno en el campeonato de pilotos.
Antes de la siguiente campaña, Ricciardo anunció que se iría a McLaren a finales de 2020, lo que significa que solo estuvo dos temporadas en Renault. Aunque su segundo año allí fue mucho mejor, terminó quinto en el campeonato con dos podios, su paso a Renault será quizás su movimiento clave, ya que en realidad hizo retroceder su carrera deportiva en lugar de impulsarla.
Ricciardo se convierte en la estrella de Drive to Survive
Drive to Survive ha hecho que la popularidad de la F1 se dispare y Ricciardo se convirtió en uno de los principales protagonista durante la primera temporada tras la campaña de 2018. Documentaba de cerca un año crucial en la carrera de Ricciardo mientras sopesaba sus opciones de futuro y el tercer episodio -titulado “Redención”- relataba su victoria en Mónaco, así como el infame accidente en Bakú.
Ricciardo también aparecería en otros episodios y series posteriores, convirtiéndose en una estrella destacada de la serie de Netflix. Los fans se sintieron identificados con lo que veían en pantalla y ese vistazo detrás de la visera le ayudó tanto a él como a la categoría a despertar mucho más interés, sobre todo en los Estados Unidos.
La salida de Vettel de Ferrari provoca el fichaje de Ricciardo por McLaren
A pesar de un decepcionante debut en Renault, Ricciardo seguía siendo muy valorado, por lo que no fue una sorpresa que McLaren lo fichara para la temporada 2021 después de que su piloto Carlos Sainz tomase la decisión de sustituir a Vettel en Ferrari.
Las expectativas para Ricciardo en McLaren eran altas, pero no las cumplió, ya que tuvo problemas para adaptarse al coche. Desde el principio, fue más lento que su compañero de equipo Lando Norris, y en las vacaciones de verano de 2021 estaba 63 puntos por detrás del británico, una brecha que no logró remontar en lo absoluto.
Y eso pese a que Ricciardo consiguió una emotiva victoria en el GP de Italia de 2021 que provocó que dijese “nunca me fui” por la radio del equipo. Pero, en lugar de que eso fuese un cambio en su suerte, finalmente resultó ser una anomalía en medio de dos años muy decepcionantes como piloto de McLaren.
Eso terminó con Ricciardo siendo despedido antes de terminar su contrato tras la temporada 2022, poniendo su futuro en la F1 en gran duda.
El éxito del test de Silverstone da a Ricciardo una última oportunidad en F1
Daniel Ricciardo, AlphaTauri
Foto de: Red Bull Content Pool
La marcha de Ricciardo de McLaren le dejó sin asiento para el inicio de 2023, por lo que regresó a Red Bull para convertirse en su piloto reserva. Sin embargo, Nyck de Vries tuvo muchos problemas para adaptarse al AlphaTauri y su futuro quedó en entredicho tras 10 grandes premios sin puntuar.
Con Ricciardo como piloto reserva, el equipo en propiedad de Red Bull sabía que tenía un sustituto preparado y una prueba de neumáticos Pirelli en Silverstone con el RB19 le dio la oportunidad de demostrar que aún tenía madera.
Ricciardo impresionó y se reveló que marcó tiempos que le habrían colocado en la primera fila del GP de Gran Bretaña del fin de semana anterior. Así que Red Bull no dudó a la hora de subirle al AlphaTauri para el resto de la temporada en sustitución de un De Vries que fue directamente despedido.
Eso le dio a Ricciardo el salvavidas que tan desesperadamente ansiaba para demostrar a la Fórmula 1 que todavía podía tener un futuro en la categoría.
Un accidente en el GP de Países Bajos 2023 marca el principio del fin
En un inicio, el regreso de Ricciardo a la F1 sólo duró dos carreras porque se rompió la mano en los segundos entrenamientos del GP de Países Bajos tras un accidente en la curva 3 de Zandvoort.
Eso permitió a Lawson su debutar en la categoría y el neozelandés disputó los siguientes cinco grandes premios, durante los cuales impresionó puntuando en Singapur tras llegar a la Q3.
Incluso llevó a Horner a afirmar que el piloto de 22 años se convertirá algún día en piloto a tiempo completo. Así que, desde el momento en que Ricciardo regresó al cockpit en Austin, las preguntas sobre cuándo volvería Lawson fueron constantes, a pesar de que el equipo optó por mantenerlo como piloto reserva de cara a 2024.
