By CURT ANDERSON
ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. (AP) — Otro sistema de tormentas se dirige hacia Florida, y es probable que en esta ocasión azote la franja noroeste del estado con sus efectos de tormenta a lo largo de la costa en el Golfo de México.
La tormenta tropical Helene, que pronto adquirirá fuerza de huracán, avanza desde el mar Caribe hacia unas aguas extremadamente cálidas que son combustible para los ciclones tropicales.
Esto es lo que hay que saber:
¿Dónde está el sistema?
Para el martes por la tarde, Helene se encontraba cerca de Cancún, México, con vientos máximos sostenidos de 72 kilómetros por hora (45 millas por hora), pero se tiene previsto que se fortalezca, posiblemente hasta convertirse en un huracán de categoría 3 para el jueves por la tarde, y es probable que pase por el Golfo de México hacia Florida, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés). Se emitió una alerta de huracán para una amplia franja de la costa del estado en el Golfo de México, desde el río Anclote, que se encuentra en el área metropolitana de Tampa Bay, hasta Mexico Beach, que sufrió un golpe directo del huracán Michael en octubre de 2018.
¿Cuáles son los pronósticos?
Las aguas sumamente cálidas del Golfo de México funcionan como combustible para los huracanes debido a que ayuda a que el agua se evapore más rápido, lo que produce más lluvias. La temperatura general de las aguas del Golfo de México es de 29 grados Celsius (84 grados Fahrenheit), ligeramente más caliente que el promedio, lo que significa que la tormenta adquirirá más fuerza.
Mientras más baja es la presión de una tormenta, más fuerte es. La presión barométrica de la tormenta era de unos 995 milibares, pero es probable que disminuya a medida que la tormenta se intensifique. Para realizar una comparación, el huracán Ian de categoría 5 tuvo una presión mínima estimada de 937 milibares cuando impactó Fort Myers, Florida, en septiembre de 2022.
El NHC proyecta que Helene tocará tierra firme el jueves por la noche a lo largo del norte o noroeste de Florida, que no es la zona más poblada del estado. El área fue azotada por el huracán Debby, de categoría 1, en agosto y por el huracán Idalia en septiembre del año pasado.
Dependiendo de la trayectoria de la tormenta, algunas partes de Alabama y Georgia podrían recibir un impacto con fuerza de tormenta tropical, o vientos más fuertes, así como lluvias.
Impactos probables
Un huracán trae consigo fuertes vientos, algunas veces lo suficientemente fuertes para arrancar los techos de las casas. Pero la amenaza más grande son las inundaciones que pueden producirse por los desagües pluviales, además del agua del Golfo de México. Más personas mueren a causa de las inundaciones que de los vientos durante el paso de un huracán.
Los meteorólogos señalaron que es posible que produzcan marejadas de hasta 3 metros (15 pies) a lo largo de partes de la costa de Florida en el Golfo de México, y otras menores más al sur de la costa.
¿Qué medidas ha tomado el gobierno?
El presidente estadounidense Joe Biden ha sido informado sobre la tormenta tropical Helene y su gobierno está en contacto con funcionarios de los estados que se encuentran en la trayectoria de la tormenta, informó el martes la Casa Blanca.
“Los recursos federales y el personal están reposicionados, incluidos generadores, alimentos y agua, junto con los equipos de búsqueda y rescate y de restauración del suministro eléctrico”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jeremy Edwards, en un comunicado. “Bajo instrucciones del presidente, la FEMA también ha desplegado equipos a Florida y Alabama para que se integren con el personal de emergencias local para apoyar sus labores, según sea necesario”, señaló utilizando las siglas en inglés de la Agencia de Protección Ambiental.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, emitió una declaración de estado de emergencia el lunes por la tarde para 61 de 67 condados de Florida, con excepción de la región más poblada de la entidad en el sur.
