La sonda Europa Clipper sobrevolará la luna de Júpiter en octubre para explorar sus océanos subterráneos, con la esperanza de encontrar condiciones para la vida más allá de la Tierra.
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La NASA se prepara para un importante lanzamiento el próximo mes con la misión Europa Clipper, un ambicioso proyecto que tiene como objetivo investigar la luna Europa, uno de los destinos más prometedores en la búsqueda de vida extraterrestre en nuestro Sistema Solar. Europa, una de las lunas de Júpiter, es conocida por albergar un océano de agua salada bajo su espesa capa de hielo, lo que la convierte en un candidato ideal para la exploración de formas de vida fuera de la Tierra.
El 10 de octubre, la nave espacial despegará desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y comenzará su viaje hacia la luna de Júpiter. Con un tamaño mayor al de una cancha de básquet, Europa Clipper cuenta con grandes paneles solares para generar energía en un entorno donde la luz solar es extremadamente limitada, recibiendo menos del 5% de la radiación que llega a la Tierra.
Una vez que la sonda llegue a Europa en 2030, realizará unos 50 sobrevuelos cercanos a la superficie de la luna, recolectando datos fundamentales que ayudarán a determinar si Europa posee las condiciones necesarias para albergar vida. Entre los instrumentos a bordo se encuentra un radar diseñado para penetrar la gruesa capa de hielo —que se estima tiene entre 15 y 25 kilómetros de espesor— y un dispositivo conocido como SUDA, encargado de analizar partículas expulsadas al espacio.
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Cynthia Phillips, geóloga planetaria de la NASA, destacó la importancia de esta misión, señalando que “Europa es uno de los mejores lugares más allá de la Tierra para buscar vida en nuestro Sistema Solar”. Los científicos esperan que los datos recopilados por Clipper ofrezcan información crucial para futuras misiones que podrían aterrizar en la luna y realizar exploraciones directas.
Este esfuerzo tiene un presupuesto estimado de 5.000 millones de dólares, y su éxito podría revolucionar la comprensión de la vida en otros mundos. Aunque los resultados definitivos no se conocerán hasta dentro de varios años, la misión ya genera grandes expectativas en la comunidad científica.
Fuente: TN
Foto: El Colombiano
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