Por The Associated Press
Luis Armando Albino tenía 6 años en 1951 cuando fue secuestrado mientras jugaba en un parque de Oakland, California. Ahora, más de siete décadas después, Albino ha sido encontrado gracias a la ayuda de una prueba de ascendencia en internet, fotos y recortes de periódico.
El Bay Area News Group informó el viernes que la sobrina de Albino en Oakland –con ayuda de la policía, el FBI y el Departamento de Justicia– localizó a su tío viviendo en la costa Este.
Albino, padre y abuelo, es bombero jubilado y veterano del Cuerpo de Marines que sirvió en Vietnam, según su sobrina, Alida Alequin, de 63 años, quien encontró a Albino y lo reunió con su familia de California en junio.
El 21 de febrero de 1951, una mujer sacó a Albino, de 6 años, del parque de West Oakland, donde había estado jugando con su hermano mayor, y le prometió en español que le compraría caramelos.
En lugar de ello, la mujer secuestró al niño y lo llevó en avión a la costa Este, donde acabó con una pareja que lo crió como si fuera su propio hijo, informó el grupo de noticias. Las autoridades y los familiares no precisaron en qué parte de la costa Este vive.
Durante más de 70 años Albino permaneció desaparecido, pero siempre estuvo en el corazón de su familia y su foto colgaba en las casas de sus parientes, afirmó su sobrina. Su madre murió en 2005, pero nunca perdió la esperanza de que su hijo estuviera vivo.
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La policía de Oakland reconoció que los esfuerzos de Alequin “desempeñaron un papel integral en la búsqueda de su tío” y que “el resultado de esta historia es por lo que luchamos”.
En una entrevista con el grupo de noticias, indicó que su tío “me abrazó y me dijo:‘Gracias por encontrarme’” y me dio un beso en la mejilla”.
Los artículos del Oakland Tribune de la época informaban de que la policía, soldados de una base militar local, la Guardia Costera y otros empleados de la ciudad se unieron a una búsqueda masiva del niño desaparecido. También fueron registradas la bahía de San Francisco y otras vías fluviales, según los reportes de prensa. Su hermano, Roger Albino, fue interrogado varias veces por los investigadores, pero se mantuvo firme en su versión de que una mujer con un pañuelo alrededor de la cabeza se había llevado a su hermano.
La primera idea de que su tío podría estar vivo llegó en 2020 cuando, “sólo por diversión”, dijo Alequin, se hizo una prueba de ADN en internet. La prueba arrojó 22% de coincidencias con un hombre que finalmente resultó ser su tío. Una búsqueda más exhaustiva en ese momento no reveló nada sobre él, dijo.
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A principios de 2024, ella y sus hijas empezaron a buscar de nuevo. En una visita a la Biblioteca Pública de Oakland, miró microfilmes de artículos del Tribune –incluido uno que tenía una foto de Luis y Roger– que la convencieron de que iba por buen camino. Ese mismo día acudió a la policía de Oakland.
Finalmente, los investigadores coincidieron en que la nueva pista era importante y se abrió un nuevo caso de desaparición. La policía de Oakland comunicó la semana pasada que el caso estaba cerrado, pero tanto ellos como el FBI consideran que el secuestro sigue siendo una investigación abierta.
Albino fue localizado en la costa Este y proporcionó una muestra de ADN, al igual que su hermana, la madre de Alequin.
El 20 de junio, los investigadores fueron a casa de su madre, cuenta Alequin, y les dijeron a ambas que habían encontrado a su tío.
“No empezamos a llorar hasta que se fueron los investigadores”, relató Alequin. “Agarré las manos de mi madre y le dije: ‘Lo hemos encontrado’. Estaba extasiada”.
El 24 de junio, con la ayuda del FBI, Albino llegó a Oakland con miembros de su familia y se reunió con Alequin, su madre y otros parientes. Al día siguiente, Alequin llevó en auto a su madre y a su recién descubierto tío a casa de Roger, en el condado californiano de Stanislaus.
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“Se dieron un fuerte y largo abrazo. Se sentaron y se pusieron a hablar”, relató Alequin.
Albino regresó a la costa Este, pero volvió en julio para una visita de tres semanas. Fue la última vez que vio a Roger, quien murió en agosto.
Alequin dijo que su tío no quería hablar con los medios de comunicación.
“Siempre estuve decidido a encontrarlo, y quién sabe, con mi historia ahí fuera, podría ayudar a otras familias que pasan por lo mismo”, comentó Alequin. “Yo les diría que no se rindan”.
