Arqueólogos de la Universidad de Innsbruck realizaron un importante descubrimiento en una antigua iglesia cristiana en el Burgbichl, municipio de Irschen, al sur de Austria.
Durante las excavaciones, los arqueólogos descubrieron una caja de marfil adornada con símbolos cristianos que se remonta a 1.500 años atrás, lo que representa un descubrimiento significativo debido a la escasez de objetos sagrados del cristianismo primitivo.
La caja, de forma circular, presenta imágenes que incluyen a Moisés recibiendo los Diez Mandamientos en el monte Sinaí, figuras de santos y la ascensión de Cristo. Este tipo de reliquias es extremadamente raro; e incluso hasta la fecha, se han reportado solo 40 hallazgos similares en todo el mundo.
Gerald Grabherr, arqueólogo líder del proyecto, destacó que este tipo de descubrimientos son “únicos en la vida de un científico”. La caja de marfil se cree que fue creada poco después de que el emperador Constantino el Grande se convirtiera al cristianismo y emitiera el Edicto de Milán en el 313 a.C., promoviendo la legalización y la tolerancia hacia esta religión.
Posteriormente, en el 380 a.C., el emperador Teodosio declaró al cristianismo como la religión oficial del Imperio Romano. Este contexto histórico resalta la importancia del descubrimiento, que ocurrió en una región que formaba parte del Imperio Romano y que probablemente fue un santuario pagano antes de convertirse en lugar de culto cristiano.
El equipo descubrió la caja de mármol blanco dentro de una depresión en el suelo que albergaba un altar. La caja fue encontrada en fragmentos, y originalmente se había formado en un círculo perfecto, utilizando metal como adhesivo y madera para el cierre.
Su ubicación sugiere que era el elemento más sagrado de la iglesia, lo que plantea interrogantes sobre por qué fue abandonada en las ruinas.
En la decoración de la caja se representan diversas escenas del Antiguo y Nuevo Testamento, mostrando principalmente figuras masculinas con barbas y túnicas largas. Aunque los arqueólogos consideran que las figuras representan a Moisés y a Cristo, admiten que la interpretación completa aún no se conoce con certeza.
Entre las escenas descritas, se incluye a Moisés al pie de una montaña, lo que podría representar tanto la entrega de las leyes como la división del Mar Rojo. Además, se muestra una figura siendo ascendida hacia el cielo, posiblemente una alusión a la ascensión de Elías, según la narrativa bíblica.
La caja, que probablemente no fue fabricada en Irschen debido a la falta de materiales necesarios, es un testimonio de la habilidad artística y la influencia de grandes centros urbanos de la época como Alejandría o Aquileia, explicaron los investigadores.
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