Un par de jueces federales de Estados Unidos detuvieron el lunes partes clave del nuevo programa de pago de préstamos estudiantiles del presidente Joe Biden, poniendo en peligro el plan de la administración para reducir los pagos mensuales y borrar la deuda estudiantil de millones de estadounidenses antes de las elecciones de noviembre.
Los dos fallos judiciales, en respuesta a demandas presentadas por estados liderados por republicanos, prohíben al Departamento de Educación seguir adelante con disposiciones importantes del programa de pago de préstamos SAVE de Biden. Las decisiones impiden que la administración Biden reduzca aún más los pagos mensuales de millones de prestatarios como estaba previsto en julio o cancele más deuda en el marco del programa.
Más de 8 millones de prestatarios están inscritos en el plan SAVE, que la administración Biden lanzó el año pasado, promocionándolo como la opción más asequible jamás creada para los prestatarios de préstamos federales para estudiantes. El Departamento de Educación ya invocó las disposiciones de condonación de préstamos del plan para cancelar 5.500 millones de dólares de deuda para 414 mil prestatarios, y hay más programadas.
El programa SAVE ha sido una piedra angular de los esfuerzos de la administración Biden para brindar alivio de la deuda estudiantil a los prestatarios incluso cuando la pausa en los pagos de la era Covid expiró el año pasado y las mayores ambiciones de Biden de una condonación masiva de préstamos fueron bloqueadas en la Corte Suprema.
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Evan Vucci/AP
Pero los republicanos han argumentado que el programa es el último de una serie de acciones ejecutivas de Biden para aliviar o eliminar la deuda estudiantil que exceden con creces la autoridad legal de la administración. El lunes, un par de jueces federales designados por Obama estuvieron parcialmente de acuerdo con ellos y emitieron órdenes judiciales preliminares separadas contra diferentes partes del programa SAVE.
El Departamento de Educación sin posibilidad de movimiento
El juez de distrito John A. Ross del Distrito Este de Missouri impidió que el Departamento de Educación llevara a cabo “cualquier otra condonación de préstamos para los prestatarios” en el marco del programa SAVE hasta que decidiera el caso completo.
Mientras tanto, en Kansas, el juez de distrito Daniel Crabtree impidió que el Departamento de Educación implementara una parte del programa SAVE que reduciría aún más los pagos mensuales de algunos prestatarios, en algunos casos reduciéndolos a la mitad.
El plan SAVE ya ha reducido los pagos mensuales (o los ha eliminado por completo para los prestatarios de bajos ingresos) para millones de prestatarios. Pero se suponía que una segunda fase del programa, que entraría en vigor el 1 de julio, recalcularía los pagos mensuales de los prestatarios y los limitaría al 5% de sus ingresos discrecionales, por debajo del 10% actual.
Crabtree dictaminó que era probable que los estados republicanos tuvieran éxito en sus afirmaciones de que el Departamento de Educación carecía de una autoridad clara del Congreso para promulgar el plan SAVE.
Pero se negó a bloquear la totalidad del programa, citando preocupaciones sobre la viabilidad de deshacer las partes del programa que ya se habían implementado. También escribió que la demora de los estados republicanos en presentar la demanda meses después de que se anunciara el plan socavaba sus argumentos de que había una necesidad inmediata de bloquear todo el programa.
Mike Pierce, director ejecutivo del Centro de Protección de Prestatarios Estudiantiles, criticó a los tribunales por crear “caos en todo el sistema de préstamos para estudiantes” y dijo que la administración de Biden debería considerar “cerrar el sistema de préstamos para estudiantes hasta que los prestatarios tengan acceso a los derechos que se les prometieron bajo la ley”.
