Escenario de películas, lugar de historia real y punto de encuentro natural, este parque real esconde secretos sorprendentes. Ubicado en pleno centro de Londres y rodeado de lugares tan emblemáticos como el Palacio de Buckingham o Westminster, St. James’s Park es uno de los parques de Londres más antiguos y visitados. Con 23 hectáreas de naturaleza protegida, este espacio no solo es un remanso de paz, sino también un testigo vivo de la historia británica.
A continuación, recopilamos ocho datos curiosos que probablemente no sabías sobre este icónico parque londinense.
1. Un parque con más de 400 años de historia
St. James’s Park fue fundado en 1603, cuando se acondicionó y drenó la zona para hacerla accesible. En la actualidad, forma parte de los Royal Parks y está protegido como espacio histórico de Grado I.
2. Su nombre proviene de un hospital medieval
A diferencia de otros parques de Londres, su nombre no proviene de figuras reales o políticas. St. James’s Park toma su nombre de un hospital para leprosos dedicado a Santiago (St. James), situado donde hoy se alza el Palacio de Buckingham. La zona era originalmente un bosque donde se criaban cerdos.
3. Influencia francesa en su diseño
El monarca Carlos II, tras su exilio en Francia, se inspiró en los jardines parisinos y decidió replicar ese estilo en Londres. Mandó construir un canal para aves y abrió el parque al público, transformándolo en un espacio accesible y elegante.
4. El lago que desapareció en plena guerra
Durante la Primera Guerra Mundial, el lago central de St. James’s Park fue drenado en 1916 para construir un edificio del Ministerio de Envíos. No fue hasta 1922, tras el fin del conflicto, cuando se restituyó su estado original.
5. Un zoológico improvisado y pelícanos con historia
Aunque hoy abundan ardillas y patos, los pelícanos son los verdaderos protagonistas del parque desde que en 1664 el embajador ruso regaló una pareja al rey. A lo largo del tiempo, también hubo camellos, cocodrilos, un elefante y una colección de aves exóticas en la zona llamada Birdcage Walk.
6. La pagoda que ardió el día de su inauguración
En 1814 se levantó un puente decorativo y una pagoda china para conmemorar el fin de las guerras napoleónicas. La pagoda, sin embargo, se incendió durante la celebración, provocando un trágico accidente con una persona fallecida y varios heridos.
7. El misterioso esqueleto hallado en una isla
En 2011, se encontró un esqueleto humano en West Island, una de las islas del lago a las que no se permite el acceso. El cuerpo resultó ser de Robert James Moore, un ciudadano estadounidense obsesionado con la Reina, que habría intentado cruzar el lago para establecerse allí.
8. Protagonista en películas internacionales
St. James’s Park ha sido escenario de numerosas producciones cinematográficas. Aparece en Match Point de Woody Allen, 28 días después de Danny Boyle, 101 dálmatas, y clásicos como The Inn of the Sixth Happiness o Brannigan.
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Imagen: Depositphotos.com
