36 horas en San Francisco: el icónico Golden Gate, los paseos en bicicleta y el ferry a Alcatraz

Construida sobre la fiebre del oro, San Francisco ocupa un lugar destacado en el imaginario popular.

Ciudad resplandeciente al borde del Pacífico, esta micrometrópolis de 800.000 habitantes siempre ha sido una vanguardia en el estado de California, un lugar donde la cultura y la industria son lo primero y el crecimiento se produce con furia.

Ubicada en la costa oeste de los Estados Unidos, en los últimos años, la reputación de la ciudad se resintió por sus problemas post pandémicos.

Sin embargo, San Francisco sigue siendo tan bella como siempre, desarrollando parques públicos y espacios verdes más atractivos, creando barrios enteros de la nada y ampliando las instituciones artísticas, entre ellas el nuevo Instituto de Arte Contemporáneo de San Francisco, que se trasladó en octubre a un espacio significativamente mayor en el centro de la ciudad.

Viernes

Fisherman’s Wharf es la trampa para turistas más descarada de San Francisco, pero el muelle 45 de la zona merece una visita por el casi centenario Musée Mécanique (entrada gratuita, máquinas que funcionan con monedas), una colección de antiguos juegos recreativos, piezas de parques de diversiones e instrumentos musicales mecánicos.

A continuación, camine hacia el oeste en dirección al puente Golden Gate y entre en el Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional Marítimo de San Francisco, situado en la planta baja del elegante hotel Argonaut.

Este museo gratuito ofrece una historia sorprendentemente profunda y llena de matices de los muelles de la ciudad.

Después, dé un paseo hasta Aquatic Park, donde los nadadores se enfrentan a la gélida bahía de San Francisco y a la casa de baños del parque, ahora Museo Marítimo (gratuito). Admire su llamativo exterior de estilo art decó aerodinámico y moderno, aunque llegue a las 4 de la tarde, hora del cierre.

Visite la sociedad futurista Long Now, única en San Francisco, en el animado Fort Mason Center for Arts & Culture. En parte bar de tragos, en parte museo del futuro centrado en la ciencia, el Interval at Long Now tiene un planetario de 2,5 metros de altura (un modelo mecánico del sistema solar), obras de arte del músico Brian Eno y botellas de licores que cuelgan del techo.

Después, por si la novedad fuera poca, súbase a un Waymo -los taxis autoconducidos que, por ahora, sólo funcionan en cuatro ciudades de EE.UU.- y recorra algunas de las colinas más empinadas de la ciudad hasta el distrito de Castro.

Anótese en la lista del Anchor Oyster Bar (sin reservas, abierto hasta las 8 de la tarde), una institución especialista en mariscos con 47 años de historia (puede tomar una copa de vino en Swirl, al otro lado de la calle, mientras espera). La versión de Anchor del cioppino, un guiso de pescadores inmigrantes italianos, uno de los platos clásicos de la ciudad, está disponible en dos tamaños, grande y más grande (US$ 55 y US$ 75), con babero.

Tome un tranvía Muni por Market Street y camine hasta Propagation, en Lower Nob Hill, un bar de tragos muy acogedor, propiedad de gays, que lo hará sentir como si entrara en la exuberante selva de Nunca Jamás, con plantas que se ciernen sobre su cabeza.

A continuación, disfrute del jazz en directo en el Dawn Club (el club original del mismo nombre funcionó aquí en los años ’30 y ’40). No hay que pagar entrada. Para una copa nocturna, suba en ascensor al 21º piso del histórico hotel Beacon Grand y disfrute de tragos con vistas de 360 grados.

Con vistas a Union Square, el Starlite -la reencarnación de un bar histórico muy querido en la zona que abrió en 1928 y cerró durante la pandemia- reabrió en febrero y sirve tragos vistosos como el Cable Car Redux (US$ 22), que se sirve con hielo seco con aroma a bosque como homenaje a Muir Woods y a la mascota no oficial de la ciudad, “Karl the Fog” (la niebla de San Francisco).

Sábado

Desbloquee una bicicleta BayWheels (US$ 4 por 30 minutos, abono de un día US$ 15) para recorrer el Wiggle, una ruta ciclista que serpentea alrededor (en lugar de por encima) de muchas de las famosas colinas de San Francisco.

Atraviese el Golden Gate Park, el parque central de la ciudad con una extensión de 405 hectáreas, para cortar hacia el norte en Park Presidio Boulevard y llegar a Breadbelly, una panadería asiático-americana fundada por antiguos alumnos del restaurante Atelier Crenn, galardonado con tres estrellas Michelin, que trajo a devotos desde sus días como itinerante.

Pida una tostada de kaya (pan de leche con mermelada de coco y pandan, US$ 10) o un sándwich de ensalada de huevo con hojas de mostaza japonesa, calabaza de verano frita con panko, mostaza al curry y condimento de chile yuzu en un pancito filipino sutilmente dulce (US$ 15,25). Pídalo con antelación por Internet para evitar esperas

Después de ir en bici hacia el oeste hasta Lincoln Park, pasee hasta la Legión de Honor, un Museo de Bellas Artes de 100 años de antigüedad situado dentro del parque que es una réplica del Palais de la Légion d’Honneur de París.

Haga su picnic en el césped bajo la estatua de bronce del Cid, un caballero medieval español. A continuación, recorra el sendero costero de Lands End, uno de los paseos urbanos más espectaculares del país, a lo largo de los escarpados acantilados desde Eagle Point (en el Camino del Mar) hasta Point Lobos, llamado así por los españoles debido a los «lobos de mar» (leones marinos) que ocupan sus rocas, hasta los Baños de Sutro, un antiguo complejo de baños públicos.

Tome otra bicicleta y descienda hasta la playa de arena blanca de Ocean Beach y la Gran Carretera, un paseo marítimo de 3,2 kilómetros que los fines de semana es sólo peatonal.

Regrese por las carreteras sin autos del Golden Gate Park desde su extremo occidental, pasando por molinos de viento, un lago recién rehabilitado, los famosos bisontes del parque, Hippie Hill y el lago Spreckels, donde surcan las aguas maquetas de barcos.

Desde el extremo noreste del parque, tome la bicisenda del bulevar Arguello hasta la calle Clement del distrito de Richmond, una animada franja de supermercados asiáticos, tiendas de acuarios, bares irlandeses y teatros de arte y ensayo.

Haga una parada en Fleetwood, un estudio de serigrafía y una tienda que vende todo lo relacionado con San Francisco: tarta de sésamo negro de Mojo Bakes, copas de vino decoradas con amapolas de California y camisetas hiperlocales del barrio.

Richmond tiene posiblemente la escena gastronómica más excitante, variada y accesible de San Francisco, que incluye media docena de opciones de dim sum de calidad y los proyectos de pasión de chefs galardonados (el restaurante chino-estadounidense de comida rápida Mamahuhu, de Brandon Jew, merece una visita sólo por sus helados suaves).

Haga una parada en Lou’s Cafe para comprar un bocadillo para el camino. El Risky Business (US$ 13,85) incluye pastrami caliente, ensalada de cangrejo y una salsa especial en el único pan más típico de San Francisco que la masa madre, un crujiente pancito holandés.

Sumérjase en el parque una última vez para visitar la Academia de Ciencias de California (entrada US$ 43 adultos, US$ 34 niños), uno de los museos de historia natural más innovadores del país, que tuvo muchas repeticiones en sus 171 años de historia.

Visite a Claude, el caimán albino, y contemple pulpos y coloridos peces payaso en el Acuario Steinhart, y serpentee por una selva tropical en la biosfera de cuatro plantas de la Academia.

Una de las exposiciones más recientes de la CAS es la Casa de las Sacudidas, que permite a los visitantes experimentar una sacudida equivalente a los dos terremotos más recientes de San Francisco.

A continuación, camine por la explanada cubierta de hierba hasta la Torre de Observación Hamon, de 44 metros de altura, del Museo de Young para disfrutar de unas vistas panorámicas y aprovechar la entrada gratuita al Museo de Bellas Artes los últimos 45 minutos de cada día, a partir de las 16:30 horas (sólo colección permanente).

Para disfrutar de una ecléctica mezcla de tiendas y galerías, pasee por Valencia Street, en el distrito de la Misión. Empieza por la galería Luna Rienne (cierra a las 18), un pilar del barrio desde los años noventa. Pase por la tienda de cómics y novelas gráficas Silver Sprocket, especializada en obras socialmente progresistas y gay, que organiza lecturas y eventos como clases de dibujo de figuras y de creación de parches.

Si busca rarezas de la vida y la muerte, visite Paxton Gate, donde encontrará fósiles y piedras minerales, alas de mariposa en un tarro (US$ 25), taxidermia creativa, joyas inusuales y una lámpara de araña de huesos humanos (US$ 3.200).

Hay artículos enteros dedicados a determinar dónde encontrar el mejor burrito de La Misión, el plato básico de San Francisco envuelto en aluminio y del tamaño de una hogaza de pan que debe su nombre al distrito que lo popularizó.

Deje que los burritos de La Taquería (desde unos US$ 11) sean su introducción al género. En capas, salseados y sin el relleno del arroz, son más pequeños que los de otros lugares populares del barrio. Las carnitas son especialmente veneradas.

Tome las suyas para llevar y diríjase a una parada al norte en el tren BART hasta Standard Deviant, un agradable pub cervecero de barrio que permite comer afuera. Tome una cerveza de crema elaborada con horchata, la bebida mexicana de arroz especiado, o una crujiente Kolsch, una cerveza alemana. Disfruta de una partida de tejo, entre en la cabina de fotos para llevarse un recuerdo y mirar a los originales retratos de los maestros cerveceros.

La Misión es el distrito nocturno más animado de San Francisco. Para el postre, reserve mesa en el patio de Foreign Cinema, un restaurante con un menú de influencia mediterránea y proyección de películas todas las noches. Pruebe la galette de manzana Fuji y arándanos con frangipán y helado de lavanda (US$ 13) o un affogato con biscotti de chocolate y pistacho (US$ 12,50).

A continuación, diríjase a Horsies Saloon, un estrecho bar de aperitivos que es como entrar en el departamento de su tío cool y maximalista. Cada superficie está adornada con objetos menores, decoración retro, mantas de crochet y lámparas estilo Tiffany. Cuando no suena el piano, los discos de vinilo acompañan el ambiente setentón.

Domingo

Japantown, la comunidad de inmigrantes japoneses más antigua del país, no recibe tanta atención como el histórico Chinatown (Barrio Chino) de San Francisco o la italiana North Beach.

Casi fue erradicado por el arresto de japoneses durante la II Guerra Mundial, pero está experimentando una revitalización que incluye la renovación de la Pagoda de la Paz de 1968.

Pídase un pastelito y un café en Jina Bakes para aguantar hasta el brunch. Pruebe el croissant de kalbijjim (costillas coreanas estofadas con especias del cercano restaurante Daeho, US$ 8) o un pastel de matcha, hojicha (té verde tostado) o crema con costra de sésamo negro (US$ 5).

Los centros comerciales Japan Center Malls, que albergan elegantes tiendas de artículos para el hogar y cerámica, restaurantes de sushi, viveros de bonsáis y librerías japonesas, se llenan de gente los fines de semana, cuando todos vienen a comer, comprar y asistir a talleres de origami en Paper Tree.

El Presidio, puesto militar durante más de 200 años hasta la década del ’90, es hoy uno de los barrios y espacios verdes más acogedores de la ciudad. Reserve mesa en el restaurante de influencia turca Dalida. El amplio porche, que da al patio de armas del Presidio, tiene vistas a la bahía y a la isla de Alcatraz.

Su menú de brunch gira en torno a una “pita gordita” blanda y globosa, yogur sazonado y sabrosas salsas para remojar. A continuación, visite el nuevo parque del Presidio, el Presidio Tunnel Tops, que cuenta con césped inmaculadamente recortado, zonas de picnic y un parque infantil centrado en la naturaleza con troncos de eucalipto reutilizados, metal, arena y agua.

Tome el autobús gratuito Presidio Go Shuttle hasta el Embarcadero para visitar el Ferry Building Marketplace y comprar recuerdos como una taza de Chez Panisse o cuchillos y vajillas artesanales.

Tome el transbordador de Treasure Island (US$ 10 ida y vuelta, gratis para menores de 5 años) hasta Treasure Island, una antigua base naval que se está reconvirtiendo en el barrio más nuevo de la ciudad.

Allí, disfrute de música en directo (fines de semana, de 12 a 15) y jarras de mimosas y bloody marys (desde US$ 41) en el restaurante y bar Mersea. O pasee hasta Yerba Buena Island y ascienda por el sendero hasta Panorama Park, donde el Punto del Infinito de Hiroshi Sugimoto, una reluciente aguja de 21 metros, se eleva hacia el cielo y las vistas son inmejorables.

Paradas clave

La Gran Autopista actualmente está cerrada a los autos los fines de semana, convirtiéndose en un paseo marítimo dedicado a peatones y ciclistas.

Visite el Presidio, parque nacional y base militar histórica, y su nuevo parque Tunnel Tops, con espectaculares vistas del puente Golden Gate y la bahía de San Francisco.

Dónde comer

Dónde comer

Freda Moon / The New York Times

Traducción: Patricia Sar