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Washington amplía presupuesto para seguro médico a inmigrantes indocumentados

Autor: El Sol de Yakima

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Los legisladores estatales destinaron más fondos de ayuda para reducir los costos del seguro médico para inmigrantes indocumentados, mientras el estado se prepara para expandir Apple Health, el seguro de salud gratis o de bajo costo, para la misma población en julio.

Este año, la Legislatura agregó 28.4 millones de dólares, casi el doble de su primera asignación de dichos fondos durante la sesión de 2023, a fin de continuar ayudando a las 16.000 personas que solicitaron cobertura durante el reciente período de inscripción que finalizó el 15 de enero.

En mayo de 2022, Washington fue el primer estado en presentar una solicitud de exención para permitir a los inmigrantes indocumentados comprar un seguro de salud privado. Un año después, la exención fue aprobada por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos y el Departamento del Tesoro.

La exención hizo que inmigrantes indocumentados pudieran solicitar Medicaid o comprar un seguro médico privado a través de Washington Health Planfinder, la página de internet para solicitar asistencia de salud en Washington.

Las familias de estatus mixto, o familias con diferentes estatus de ciudadanía o de inmigración, también pueden comprar cobertura de seguro privado.

Los inmigrantes también pueden optar por ayudas a través del programa de Crédito Fiscal para Primas del Gobierno federal.

“Tienen casi dos oportunidades de ahorro para bajar esa prima mensual”, dijo Wynne McHale, jefe de personal de Washington Health Benefit Exchange, la dependencia estatal que coordina Healthplanfinder.

Es ilegal que los estados usen fondos federales para la comunidad indocumentada, por lo que Washington solo puede usar fondos estatales para reducir el costo de la atención de salud.

Cada persona puede obtener hasta 250 dólares de descuento en su costo mensual al adquirir un seguro médico privado a través de Healthplanfinder, según Genevieve Arredondo, directora asociada de divulgación de Washington Health Benefit Exchange.

El costo del seguro privado para los inmigrantes indocumentados puede variar por sus ingresos y el tamaño de la familia, pero el costo mensual promedio después de aplicar el descuento es de 210 dólares, dijo Arredondo.

Muchos inmigrantes de bajos ingresos no pueden pagar cientos de dólares al mes en primas solo para acceder a la atención médica, dijo Catalina Velásquez, directora ejecutiva de la Red de Solidaridad con los Inmigrantes de Washington, que marchó el mes pasado en Olympia para abogar por la atención de la salud y las prestaciones de desempleo para los inmigrantes indocumentados.

Según la diputada My-Linh Thai, demócrata de Bellevue, solo entre 8000 y 10.000 de los 16.000 inmigrantes que presentaron su solicitud a través de Healthplanfinder obtuvieron cobertura con los fondos que la Asamblea Legislativa asignó el año pasado.

Estos programas dependen en gran medida de las provisiones presupuestarias: sin la aprobación de una iniciativa de ley, no son oficialmente una ley. Si se detuviera el financiamiento, estos servicios de salud dejarían de existir. El objetivo es tener una iniciativa de ley que haga que estos programas permanentes, dijo Thai.

A partir de julio, Apple Health se extenderá a los inmigrantes indocumentados con ingresos inferiores al 138 por ciento del nivel federal de pobreza para cubrir servicios médicos, dentales y de salud conductual.

Datos del Instituto de Política Migratoria de 2019 mostraron que la población indocumentada de Washington es de 246.000 personas; la mitad de esta población no tiene seguro y casi una cuarta parte vive por debajo del nivel de pobreza.

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