WASHINGTON – El video compartido por el expresidente Donald Trump presenta música de películas de terror e imágenes de migrantes que supuestamente ingresan a Estados Unidos desde países como Camerún, Afganistán y China. Tomas de hombres con tatuajes y videos de crímenes violentos se contrastan con primeros planos de personas ondeando y envolviéndose en banderas estadounidenses.
“Vienen por miles”, dice Trump en el video, publicado en su sitio de redes sociales. “Aseguraremos nuestras fronteras. Y restauraremos la soberanía”.
En sus discursos y publicaciones en línea, Trump ha intensificado la retórica antiinmigrante mientras busca la Casa Blanca por tercera vez, presentando a los inmigrantes como criminales peligrosos que “envenenan la sangre” de Estados Unidos. Al tocar las líneas de falla más profundas de raza e identidad nacional del país, sus mensajes a menudo se basan en falsedades sobre la migración. Pero esto resuena entre muchos de sus principales seguidores desde hace una década, cuando los cánticos de “construyan el muro” comenzaron a resonar en sus mítines.
El presidente Joe Biden y sus aliados discuten la frontera de manera muy diferente. El demócrata retrata la situación como una disputa política que el Congreso puede solucionar y critica a los republicanos en Washington por dar marcha atrás en un acuerdo de seguridad fronteriza después de enfrentar críticas de Trump.
Pero en una señal potencialmente preocupante para Biden, el mensaje de Trump parece estar resonando en elementos clave de la coalición demócrata que Biden necesitará ganarse en noviembre.
Aproximadamente dos tercios de los estadounidenses desaprueban ahora la forma en que Biden está manejando la seguridad fronteriza, incluidos aproximadamente 4 de cada 10 demócratas, el 55% de los adultos negros y el 73% de los adultos hispanos, según una encuesta de Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research realizada en Marzo.
Una encuesta reciente del Pew Research Center encontró que el 45% de los estadounidenses describió la situación como una crisis, mientras que otro 32% dijo que era un problema importante.
Vetress Boyce, una activista por la justicia racial con sede en Chicago, estuvo entre quienes expresaron su frustración con las políticas de inmigración de Biden y el enfoque de la ciudad mientras intenta albergar a los inmigrantes recién llegados. Argumentó que los demócratas deberían centrarse en la inversión económica en las comunidades negras, no en los recién llegados.
“Nos envían gente que se muere de hambre, de la misma manera que los negros se mueren de hambre en este país. Nos están enviando personas que quieren escapar de estas condiciones y venir aquí en busca de un mejor estilo de vida cuando los que están aquí están sufriendo y han estado sufriendo durante más de 100 años”, dijo Boyce. “Esa receta es una mezcla para el desastre. Es un desastre esperando a suceder”.
Gracie Martínez es una hispana de 52 años propietaria de una pequeña empresa de Eagle Pass, Texas, la ciudad fronteriza que Trump visitó en febrero cuando él y Biden hicieron viajes el mismo día al estado. Martínez dijo que una vez votó por el expresidente Barack Obama y que todavía es demócrata, pero que ahora respalda a Trump, principalmente por la frontera.
“Es horrible”, dijo. “Son toneladas y toneladas de personas y les están dando atención médica, dinero y teléfonos”, dijo, quejándose de que quienes pasaron por el sistema de inmigración legal reciben peor trato.
Priscilla Hesles, de 55 años, profesora que vive en Eagle Pass, Texas, describió la situación actual como “casi un adelantamiento” que había cambiado la ciudad.
“No sabemos dónde se esconden. No sabemos dónde se han infiltrado y de dónde van a salir”, dijo Hesles, quien dijo que solía dar un paseo nocturno hasta una iglesia local, pero que se detuvo después de ser sacudida por un encuentro con un grupo de hombres que, según ella, eran inmigrantes.
Es casi seguro que la inmigración será uno de los temas centrales en las elecciones de noviembre, y ambas partes pasarán los próximos seis meses tratando de presentar al otro como equivocado en materia de seguridad fronteriza.
La campaña de reelección del presidente lanzó recientemente una campaña publicitaria de 30 millones de dólares dirigida al público latino en estados indecisos clave que incluye un anuncio digital en inglés y español que destaca la descripción anterior de Trump de los inmigrantes mexicanos como “criminales” y “violadores”.
La Casa Blanca también ha reflexionado sobre una serie de acciones ejecutivas que podrían endurecer drásticamente las restricciones a la inmigración, evitando de hecho el Congreso después de que este no logró aprobar el acuerdo bipartidista respaldado por Biden.
“Trump es un fraude que sólo busca su propio beneficio”, dijo el portavoz de la campaña de Biden, Kevin Muñoz. “Nos aseguraremos de que los votantes lo sepan este noviembre”.
Trump hará campaña el martes en Wisconsin y Michigan esta semana, donde se espera que vuelva a atacar a Biden en materia de inmigración. Su campaña dijo que su evento en la ciudad de Grand Rapids, en el oeste de Michigan, se centrará en lo que supuestamente fue el “baño de sangre fronterizo de Biden”.
El expresidente califica los recientes arrestos récord por cruces de la frontera suroeste como una “invasión” orquestada por los demócratas para transformar la estructura misma de Estados Unidos. Trump acusa a Biden de permitir intencionalmente que criminales y terroristas potenciales ingresen al país sin control, llegando incluso a afirmar que el presidente está involucrado en una “conspiración para derrocar a los Estados Unidos de América”.
También califica a los inmigrantes –muchos de ellos mujeres y niños que escapan de la pobreza y la violencia– como “envenenando la sangre” de Estados Unidos con drogas y enfermedades y afirmó que algunos “no son personas”. Los expertos que estudian el extremismo advierten contra el uso de un lenguaje deshumanizante al describir a los inmigrantes.
No hay evidencia de que los gobiernos extranjeros estén vaciando sus cárceles o asilos mentales como dice Trump. Y si bien la cobertura noticiosa conservadora ha estado dominada por varios crímenes atroces y de alto perfil presuntamente cometidos por personas que se encuentran ilegalmente en el país, las últimas estadísticas del FBI muestran que los delitos violentos en general en EEUU disminuyeron nuevamente el año pasado, continuando una tendencia a la baja después de una era de pandemia espiga.
Los estudios también han encontrado que las personas que viven ilegalmente en el país tienen muchas menos probabilidades que los estadounidenses nativos de haber sido arrestadas por delitos violentos, relacionados con drogas y contra la propiedad.
“Ciertamente, los últimos meses han demostrado un claro cambio en el apoyo político”, dijo Krish O’Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo del grupo de reasentamiento de inmigrantes Global Refuge y ex funcionario de la administración Obama y del Departamento de Estado.
“Creo que eso se relaciona con la retórica de los últimos años”, dijo, “y esta dinámica de ser superados por una retórica xenófoba extrema y ruidosa que no ha sido contrarrestada con la realidad y los hechos sobre el terreno”.
Parte de lo que ha hecho de la frontera un tema tan destacado es que su impacto se siente lejos de la frontera.
Los aliados de Trump, en particular el gobernador de Texas, Greg Abbott, han utilizado autobuses financiados por el estado para enviar a más de 100,000 inmigrantes a ciudades lideradas por los demócratas como Nueva York, Denver y Chicago, donde los demócratas celebrarán la convención de este verano. Si bien el programa fue inicialmente descartado como un truco publicitario, la afluencia ha afectado los presupuestos de las ciudades y ha dejado a los líderes locales luchando por proporcionar alojamiento de emergencia y atención médica a nuevos grupos de inmigrantes.
Mientras tanto, la cobertura de las noticias locales ha sido a menudo negativa. Los espectadores han visto a los inmigrantes culpados de todo, desde una serie de robos relacionados con pandillas en Nueva Jersey hasta redes de robos contra tiendas minoristas en los suburbios de Filadelfia y casos de sarampión en partes de Arizona e Illinois.
Abbott ha desplegado a la Guardia Nacional de Texas en la frontera, ha colocado alambre de concertina a lo largo de partes del Río Grande desafiando las órdenes de la Corte Suprema de Estados Unidos y ha argumentado que su estado debería poder hacer cumplir sus propias leyes de inmigración.
Algunos sitios de Internet de extrema derecha han comenzado a señalar las acciones de Abbott como la primera salva de una guerra civil que se avecina. Y Rusia también ha ayudado a difundir y amplificar contenido engañoso e incendiario sobre la inmigración y la seguridad fronteriza de Estados Unidos como parte de sus esfuerzos más amplios por polarizar a los estadounidenses. Un análisis reciente de la firma Logicically, que rastrea la desinformación rusa, encontró que personas influyentes en línea y cuentas de redes sociales vinculadas al Kremlin han aprovechado la idea de una nueva guerra civil y los esfuerzos de estados como Texas para separarse de la unión.
A Amy Cooter, que dirige la investigación en el Centro sobre Terrorismo, Extremismo y Contraterrorismo del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales, le preocupa que la actual ola de conversaciones sobre la guerra civil sólo aumente a medida que se acercan las elecciones. Hasta ahora, en general se ha limitado a los foros de mensajes de extrema derecha. Pero la inmigración es en general una preocupación suficiente como para que su potencia política se intensifique, dijo Cooter.
“Los estadounidenses no extremistas también están preocupados por esto”, afirmó. “Se trata de cultura y percepciones sobre quién es estadounidense”.
Mientras tanto, hay personas como Rudy Menchaca, propietario de un bar en Eagle Pass que también trabaja para una empresa que importa cerveza Corona de México y culpó a los problemas en la frontera de perjudicar el negocio.
Menchaca es el tipo de votante hispano con el que Biden cuenta para respaldar su candidatura a la reelección. El joven de 27 años dijo que nunca fue fanático de la retórica de Trump y de cómo retrataba a los hispanos y mexicanos. “No todos somos así”, dijo.
Pero también dijo que le entusiasmaba la idea de respaldar al expresidente debido a la realidad sobre el terreno.
“Necesito que esos soldados estén cerca si tengo mis asuntos”, dijo Menchaca sobre las fuerzas de Texas enviadas a la frontera. “Los malos que entran podrían entrar”.
— Weissert informó desde Washington. Los periodistas de Associated Press David Klepper en Washington y Matt Brown en Chicago contribuyeron a este informe.
Traducido por Leticia Espinosa/TCA
